Vítima de uma perseguição por homens armados na noite de segunda-feira, o secretário João Pires, titular da Secretaria Especial de Proteção e Defesa do Consumidor (Sedecon) do município do Rio, foi até o Centro de Operações e Resiliência do Rio (COR), na Cidade Nova, no fim da manhã desta terça-feira, onde se encontrou com Eduardo Paes — prefeito que deixará a carga ao fim desta semana, para poder concorrer ao Palácio Guanabara em outubro — e Eduardo Cavaliere, vice que se prefeito após a desincompatibilização do prefeito. Ao lado dos dois, João concedeu uma entrevista rápida, de seis minutos, e detalhada como foi o crime, do qual não há dúvidas de que era o alvo. Ele diz que está bem, mas "assustado".

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A bordo de um Jeep Commander, sozinho e sem segurança, o secretário, que tem 27 anos, trafegou pela RJ-106 por volta das 21h de segunda-feira. Morador da capital, seu destino era a cidade de Maricá, na Região Metropolitana, onde mora a sua noiva, mas, durante o percurso que faz com frequência, observe que seria alvo de crimes, momento em que teve o instinto de acelerar, conforme avaliação de João.

— Um carro emparelhado com o meu carro, abre as duas portas do lado do carona e (homens) aponta dois fuzis para o meu carro. A primeira ocorrência que tive, por estar num carro cego, foi acelerar. E eles emprenharam a perseguição comigo por cerca de dois quilômetros — relata João Pires, que acabou batendo com o automóvel na altura de São Gonçalo, sua cidade-natal. — Assim que vi uma viatura (da polícia) do outro lado da rodovia, jogo o carro para dentro do posto de gasolina, na tentativa de despistá-los. Obviamente, me senti mais seguro pela proximidade com a viatura, acabei colidindo com o carro que estava estacionado (no posto) e perco o controle.

João Pires não tem dúvida de que era o alvo

Depois da batida, João foi para a 75ª DP (Rio do Ouro), em São Gonçalo, onde o caso foi registrado. A vítima não viu o rosto dos bandidos, mas, depois de tentar fugir, veja a presença dos criminosos a partir do que viu pelo retrovisor.

— O carro não parava de me perseguir por dois quilômetros. Acho que não tinha dúvida de que o alvo era eu. Não era o único carro, era 21h, a pista estava movimentada. Agora, o que eles queriam fazer, só a Polícia Civil vai descobrir — completou João Pires.

Mais cedo, durante uma entrevista no COR em uma agenda, Eduardo Paes avaliou que o crime contra João Pires poderia ser tratado de um atentado e relata que o secretário usa carro blindado fornecido pela prefeitura após "ameaças reiteradas" por conta de sua atuação, contra a "máfia de postos de combustíveis". Pelas redes sociais, João Pires costuma compartilhar vídeos de ações de fiscalização a postos: em sua biografia no Instagram, onde tem 1,1 milhão de seguidores, o titular da pasta de Defesa do Consumidor disponibiliza um abaixo-assinado "contra a máfia dos postos de gasolina".

Ao falar com a imprensa, o secretário confirmou já ter sido alvo de ameaças, que "chegam de maneira velada" e "simbólica", sem assinaturas de quem são os mandantes, como pontuais. Mas, ao ser questionado se essas intimidações foram comunicadas às autoridades policiais, João disse que o assunto é tratado "internamente" porque "cabe à Polícia Civil", mas que "não é o momento de rivalizar" com as forças de segurança: em clima de campanha, Paes e o governador Cláudio Castro têm trocado farpas, como ocorreram durante a prisão do vereador Salvino Oliveira (PSD) na semana passada. O parlamentar foi solto após a Justiça entender que as acusações apontadas pela Polícia Civil eram "precárias".

Atentado ou tentativa de assalto?

João Pires, por sua vez, preferiu fugir da narrativa de atentado:

— Espero que seja uma tentativa de assalto. Espero eu, minha família e todos que gostam de mim. Mas é um papel da Polícia Civil investigar esse caso triste para caramba.

A Polícia Militar afirmou, em nota, que, segundo o Comando de Policiamento em Rodovias (CPRv), na noite de segunda-feira, agentes foram informados de uma tentativa de roubo na Rodovia RJ-106. De acordo com o comunicado, a vítima foi localizada e transportada pelos policiais até um seguro local, informando que registraria a ocorrência posteriormente.

Segundo a Polícia Civil, foi registrada na 75ª DP (Rio do Ouro) a ocorrência de tentativa de roubo, que instaurou "procedimento investigativo para apurar os fatos". A corporação informou ainda que, de acordo com o depoimento da vítima, quatro homens armados desejaram roubar seu veículo. "Diligências estão em andamento para esclarecer as conclusões do ocorrido e identificar os crimes", diz o comunicado.