O presidente do PSD e candidato a vice-presidente, Gilberto Kassab , afirmou a uma plateia de empresários na quinta-feira, 13, que o senador Flávio Bolsonaro (PL) está “preservado” neste momento das críticas dos adversários e que sua popularidade “vai desabar” nas pesquisas quando a campanha começar oficialmente, no próximo domingo, 16.

“Eu posso falar para vocês que a chance do Flávio se eleger é zero ”, disse Kassab durante uma reunião na sede do Iate Clube de Santos , localizada no bairro nobre de Higienópolis , em São Paulo. "A própria pesquisa é tendenciosa porque ela não pega o Flávio que está apanhando durante a campanha. Ele está sendo preservado. Na hora que o PT mostra quem é o Flávio e as pessoas que estão no entorno dele, ele vai desabar", acrescentou.

Para Kassab, apesar de os partidos do Centrão terem declarado neutralidade, na prática, eles apoiaram a reeleição do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT). "Os partidos do Centrão não estão apoiando o Caiado, estão com Lula. (...) Caiado não é a terceira via, é a alternativa", afirmou ele, que foi aplaudido pelos presentes.

O dirigente partidário comemorou o fato das siglas do Centrão não terem lançado candidatura nem se coligado oficialmente com Lula ou Flávio. Sem o tempo de propaganda eleitoral para ajudar os adversários, Caiado saiu de 50 segundos de televisão e rádio para 2 minutos e 20 segundos, conforme Kassab. “É uma eternidade, quase uma novela no horário gratuito”, comentou.

O encontro, que contou com cerca de 200 pessoas, foi organizado pelo próprio Kassab e pelo ex-ministro Andrea Matarazzo (PSD), em meio ao diagnóstico de que o empresário está desanimado com a candidatura de Flávio e busca uma alternativa.

A plateia era formada principalmente por empresários do agronegócio e dos setores financeiro, industrial e de mineração. Entre os presentes estavam o presidente do Conselho de Administração do Bradesco , Luiz Carlos Trabuco Cappi ; o pecuarista Jovelino Mineiro ; o acionista do grupo Jacto , fabricante de máquinas agrícolas, Shiro Nishimura ; a socialite Narcisa Tamborindeguy ; e a presidente da Comunidade , Regina Esteves .

Caiado foi aplaudido em diversos momentos, especialmente ao afirmar que o PT é conivente com o narcotráfico e que pretende pôr um freio nos "covardezinhos" que praticam o feminicídio, além de declarar que um país que tem Lula e Fernando Haddad (PT) não precisa de inteligência artificial.

O candidato declarou que deseja realizar reformas administrativas e políticas, com a implantação do voto distrital misto, e retomar a reforma trabalhista. Segundo ele, as regras trabalhistas aprovadas na gestão de Michel Temer (MDB) foram "mutiladas" por decisões de tribunais superiores.

Caiado também chamou Lula e Flávio de "fujões" por não participarem de debates e sabatinas, sugerindo a aprovação de uma lei que nega o registro da candidatura daqueles que não compareceram a esses eventos.