O presidente Luiz Inácio Lula da Silva elogiou o governador interino do Rio de Janeiro, desembargador Ricardo Couto, classificando como "correta" a decisão do Supremo Tribunal Federal (STF) que o manteve no comando do Estado até que a Corte defina o modelo de eleições para o mandato-tampão. As declarações ocorreram durante a inauguração da nova sede do Centro de Desenvolvimento Tecnológico em Saúde (CDTS) da Fiocruz, na capital fluminense.

Lula chamou Couto ao palco, onde o governador interino foi ovacionado pelo público. "Se a Assembleia tivesse que indicar, ia vir um miliciano. Então aproveite esses seis meses que você tem — ou dez meses — e faça o que muita gente não fez em dez anos neste Estado", afirmou o presidente.

O presidente também pediu que Couto "trabalhe para prender todos os ladrões que governam esse Estado e os deputados que fazem parte de uma milícia organizada". Couto ouviu as declarações em silêncio, sem demonstrar reação.

Ricardo Couto, presidente do Tribunal de Justiça do Rio de Janeiro, assumiu o governo estadual em março após a renúncia de Cláudio Castro (PL), que deixou o cargo às vésperas de ser condenado pela Justiça Eleitoral. Sem outras autoridades da linha sucessória aptas a assumir, Couto foi alçado interinamente ao comando do Palácio Guanabara.

"Não é possível esse Estado poderoso, bonito, ser governado por milicianos. O povo do Rio não merece isso", declarou Lula. "Qualquer coisa que precisar para combater crime organizado e milicianos, conte com o governo federal", concluiu.

Lula anunciou ainda que retornará ao Rio de Janeiro no dia 30 de maio para participar do lançamento da plataforma de streaming Tela Brasil, na Cidade das Artes, na Barra da Tijuca.