O presidente Luiz Inácio da Silva (PT) bateu o martelo e decidiu que o deputado federal Patrus Ananias (PT-MG) será o candidato do PT ao Governo de Minas Gerais. A definição foi selada após uma reunião na quinta-feira, e depois de uma sequência de outros nomes cobiçados pelo presidente terem rejeitado concorrer ao governo do estado.

Como o GLOBO antecipou, o nome de Patrus já era considerado certo para ser o candidato de Lula nas eleições de outubro. O grupo eleitoral do PT já havia sinalizado que esse era o caminho em reunião nesta semana. A interlocutores, nos últimos dias, o deputado federal disse que não estava com portas fechadas a nenhuma opção, mas que era preciso uma conversa cara a cara com o presidente para discutir a candidatura antes de anunciar qualquer decisão.

Minas Gerais é o segundo maior colégio eleitoral do país e tem uma importância histórica, já que tradicionalmente o candidato à Presidência que vence no estado acaba sendo eleito presidente da República. A pressão dentro do PT cobrava celeridade no desfecho e atuação direta de Lula para resolver esse palanque. A escolha pelo nome de Patrus ocorreu após uma série de negativas de outros políticos que foram procurados pelo partido e pelo próprio presidente para disputar as eleições.

O plano inicial de Lula era o nome do ex-presidente do Senado Rodrigo Pacheco (PSB). Mas, após meses de conversas e vaivém de expectativas, Pacheco anunciou que deixará a vida pública no fim deste ano, quando encerra seu mandato no Senado.

Diante desse cenário, o presidente do PT, Edinho Silva, e integrantes da cúpula do partido passaram a dialogar com outros políticos do estado, entre eles o ex-prefeito de Belo Horizonte Aécio Neves (PDT), que é pré-candidato ao governo, e o ex-presidente da Federação das Indústrias do Estado de São Paulo (Fiesp), Josué Gomes, filho do ex-vice-presidente José Alencar e que recentemente se filiou ao PSB. Não houve avanços concretos.

Em uma reunião no Palácio da Alvorada com integrantes do PT mineiro, Lula deu a ênfase necessária para a escolha. A opção favorita era a ex-prefeita de Contagem Marília Campos, mas ela rejeitou a estratégia do PT e falou publicamente que manteria sua pré-candidatura ao Senado. Com isso, passaram a cogitar o nome de Patrus.

A expectativa dos petistas agora é buscar a composição da chapa majoritária com apoio dos partidos aliados, mirando principalmente o PSB. Um político que acompanha as conversas afirma que a estratégia será oferecer a vice e a segunda vaga ao Senado para o partido aliado, já que Marília Campos ficará com outra vaga ao Senado. Nesse cenário, são lembrados os nomes de Josué e do ex-procurador Jarbas Soares, que também é filiado ao PSB.

Patrus, de 74 anos, buscava a reeleição na Câmara, mas viu seu nome ser apontado como uma opção para encabeçar a chapa de Lula no estado. Ele foi prefeito de Belo Horizonte na década de 1990 e ministro do Desenvolvimento Social nos primeiros mandatos de Lula, sendo considerado um dos responsáveis pela implementação do programa Bolsa Família, vitrine das gestões petistas. Também atuou como ministro no governo Dilma Rousseff.

Nos últimos dias, além de Edinho, o ex-ministro Gilberto Carvalho, que atua na coordenação da pré-campanha de Lula, também entrou em contato com Patrus para tratar da possibilidade. Em 2022, ele teve 87.893 votos no estado, reelegendo-se deputado federal. Integrantes do PT afirmam ter em mãos um levantamento que mostra que o parlamentar tem bom recall entre o eleitorado. Dentro do partido, Patrus é visto como um nome histórico da sigla e com capacidade de angariar apoios em outros partidos e segmentos.