A SpaceX, empresa aeroespacial do bilionário Elon Musk, concluiu com sucesso o 10º teste da nave Starship, veículo projetado para impulsionar futuras missões tripuladas à Lua e ao planeta Marte.

Essa é a primeira vez que todos os objetivos do voo são alcançados pelo foguete "Super Heavy", de 122 metros de altura, e pela cápsula acoplada a ele.

O superfoguete pousou de maneira controlada no Golfo do México, cerca de sete minutos após a decolagem, realizada em uma base de lançamento da SpaceX no Texas.

Já a cápsula Starship se desacoplou com sucesso do "Super Heavy" e efetuou um voo suborbital, durante o qual lançou oito pares de satélites de nova geração da Starlink — um feito inédito para o veículo — , antes de pousar em segurança no Oceano Índico.

O teste estava previsto para acontecer há dois dias, mas sofreu atrasos devido a problemas técnicos e às condições meteorológicas na região. O voo interrompeu uma longa sequência de fracassos da Starship, que culminou na perda de uma cápsula em uma tentativa em maio passado e na explosão do veículo durante testes em terra em meados de junho.

"Parabéns à SpaceX pelo teste da Starship", disse no X o administrador da Nasa, Sean Duffy, acrescentando que o sucesso do voo abre caminho para o desenvolvimento da espaçonave que levará astronautas de volta à Lua após mais de 50 anos, no âmbito do projeto Artemis.

Mas o objetivo principal de Musk é Marte, embora o caminho até lá ainda seja longo, com a necessidade de aperfeiçoar tecnologias fundamentais, como o abastecimento da nave durante o voo e o sistema de pouso da cápsula.

Segundo o bilionário, as primeiras viagens da Starship rumo a Marte devem ocorrer no fim de 2026, levando uma série de equipamentos e experimentos científicos. Já o primeiro voo tripulado está previsto para 2031.