Um caso do parasita larva da mosca screwworm do Novo Mundo, que consome tecido humano, foi identificado em uma pessoa em Maryland que havia viajado para os Estados Unidos vinda da Guatemala, de acordo com reportagem publicada neste domingo pela agência de notícias Reuters.

A pessoa, que recebeu tratamento em Maryland, é o primeiro novo caso confirmado este ano nos EUA do parasita mais comuns em gado e outros animais de sangue quente que se alimenta de carne viva.

O surto se intensifica e avança para o norte, vindo da América Central e do sul do México, segundo a matéria.

Segundo as fontes, um executivo do grupo da indústria Beef Alliance enviou e-mails em 20 de agosto para dezenas de pessoas dos setores de pecuária e carne bovina, informando que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) haviam confirmado um caso humano de screwworm em Maryland, em uma pessoa que havia viajado para os EUA vinda da Guatemala.

Um e-mail de acompanhamento do mesmo grupo afirmou que, devido às leis de privacidade do paciente, nenhum outro detalhe estava disponível. Segundo o e-mail, a pessoa foi tratada e medidas de prevenção foram implementadas no estado.

A matéria afirma ainda que veterinários estaduais souberam do caso humano em Maryland durante uma chamada com o CDC na semana passada e que um funcionário do governo estadual de Maryland também confirmou o caso.

O caso confirmado surge pouco mais de uma semana após a secretária do Departamento de Agricultura dos EUA, Brooke Rollins, e outros representantes do governo viajarem ao Texas para anunciar planos de construir uma instalação de produção de moscas estéreis como parte dos esforços para combater a praga. Ela afirmou que a nova instalação levará de dois a três anos para entrar em operação. O último grande surto ocorreu há 50 anos.

A reportagem frisa que o rebanho bovino dos EUA está em seu menor tamanho em sete décadas e que o caso e a falta de transparência em torno dele também podem representar um desafio para o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) que enfrentou críticas de produtores de gado e analistas de mercado por não agir mais rapidamente para expandir a produção de moscas estéreis.

O México também tem tomado medidas para limitar a disseminação da praga, que O governo mexicano informou, em julho, que começou a construir uma unidade de produção de moscas estéreis no sul do país, com um custo estimado em US$ 51 milhões.

Atualmente, a única planta em operação está na Cidade do Panamá, com capacidade máxima de produção de 100 milhões de moscas estéreis por semana. O USDA estima que seriam necessárias a liberação de 500 milhões de moscas por semana para empurrar a população da praga de volta até a região de Darién, a faixa de floresta tropical entre o Panamá e a Colômbia.

As screwworms têm avançado pelo norte do México a partir da América Central desde 2023. Segundo o USDA, elas são endêmicas em Cuba, Haiti, República Dominicana e em países da América do Sul.

O México relatou um novo caso em julho, cerca de 600 km ao sul da fronteira dos EUA, em Ixhuatlán de Madero, Veracruz. O USDA imediatamente ordenou o fechamento do comércio de gado pelos portos de entrada do sul, após já ter suspendido importações em novembro e maio.

Os Estados Unidos importam mais de um milhão de cabeças de gado do México por ano para engorda em confinamentos e processamento para carne.

As screwworms foram erradicadas dos Estados Unidos nos anos 1960, quando pesquisadores começaram a liberar grande quantidade de moscas machos estéreis, que se acasalavam com fêmeas selvagens e produziam ovos inférteis.

O meio de comunicação informa que a USDA estima que um surto de screwworm poderia custar à economia do Texas — o maior estado produtor de gado dos EUA — cerca de US$ 1,8 bilhão em mortes de animais, custos trabalhistas e despesas com medicamentos.

O que são screwworms?

As screwworms são moscas parasitas cujas fêmeas depositam ovos em feridas de qualquer animal de sangue quente. Quando os ovos eclodem, centenas de larvas de screwworm perfuram a carne viva, eventualmente matando o hospedeiro, se não houver tratamento, em poucas semanas.

A alimentação das larvas é comparável a um parafuso sendo cravado na madeira, o que deu origem ao nome screwworm ("verme-parafuso").

As screwworms podem ser devastadoras para o gado e a vida selvagem, e raramente infestam humanos. As infestações geralmente são curáveis se tratadas precocemente e o tratamento exige remoção de centenas de larvas e a desinfecção completa das feridas.