Uma missão da NASA, composta por dois satélites em órbita baixa da Terra, busca entender como as tempestades solares afetam a atmosfera e as tecnologias terrestres. O objetivo é proteger a infraestrutura crítica e prever impactos do clima espacial.

A missão da NASA, chamada Satélites de Reconhecimento de Reconexão em Tandem e Eletrodinâmica de Cúspide (TRACERS, na sigla em inglês), será lançada para estudar tempestades magnéticas e o fenômeno da reconexão magnética na órbita baixa da Terra. O foco será entender como essas interações entre o vento solar e a magnetosfera afetam a atmosfera terrestre e nossos sistemas tecnológicos.

Os dois satélites ao serviço da missão vão orbitar em trajetória heliossíncrona, passando pelas cúspides polares — regiões onde o campo magnético da Terra mergulha nos polos e permite que partículas do vento solar penetrem. Essas partículas, ao serem aceleradas, causam as auroras quando colidem com a atmosfera terrestre.

O objetivo da missão é compreender melhor como a energia solar impacta ativos críticos como redes elétricas, GPS, comunicações e astronautas. De acordo com o portal Space, o diretor de heliofísica da NASA, Joe Westlake, afirmou que os dados obtidos serão fundamentais para prever e mitigar os efeitos do clima espacial.

Historicamente, o estudo da reconexão magnética enfrenta desafios por capturar apenas "fotografias instantâneas" com satélites únicos. Isso dificulta entender as mudanças ao longo do tempo, pois não é possível saber se a região mudou ou se o processo foi interrompido.

Por isso, o TRACERS será composto por dois satélites em voo sincronizado, com passagem próxima de apenas dois minutos de diferença entre si. Essa abordagem permitirá observar o fenômeno com maior precisão e continuidade, além de medir campos elétricos e magnéticos, bem como o comportamento dos íons e elétrons.

A missão colaborará com outras iniciativas da NASA, como a Missão Multiescala Magnetosférica (MMM), o Polarímetro PUNCH e o projeto EZIE, que também investigam os efeitos do vento solar na Terra a diferentes altitudes e escalas.