Um raro sarcófago de mármore da era romana com uma cena vívida de uma competição mitológica de bebida entre Dionísio, o deus do vinho, e o lendário herói Hércules, foi descoberto em Cesaréia, em Israel.

A descoberta excepcional, a primeira de seu tipo no país, foi revelada durante escavações pela Autoridade de Antiguidades de Israel (AAI) com a Corporação de Desenvolvimento da Cesaréia. Cesaréia foi uma grande cidade portuária construída por Herodes, o Grande, no século I a.C., e nomeada em homenagem ao imperador romano Augusto, escreve Arkeonews.

O sarcófago, que se acredita datar do século II ou III d.C., foi transportado para os laboratórios de conservação da AAI, onde especialistas restauraram e reconstruíram os fragmentos. As cenas restauradas revelam Dionísio cercado por seres mitológicos, incluindo Ménades, sátiros, Hermes, Pan, leões e tigres - todos retratados em celebração, possivelmente simbolizando a viagem do falecido para o pós-vida, detalha o portal.

"Esta é a primeira vez que a cena da competição de bebidas de Dionísio e Hércules foi encontrada em um caixão funerário em nossa região", disse o arqueólogo chefe Nohar Shahar.

"Enquanto o deus Dionísio é um motivo comum nos sarcófagos romanos, esta representação particular de um concurso de bebida era conhecida anteriormente em mosaicos de cidades como Zippori e Antioquia, não na arte funerária esculpida", acrescentou o especialista.

Curiosamente, Hércules aparece derrotado, deitado em um estado de embriaguez - claramente superado por Dionísio.