Uma anomalia cósmica detectada numa galáxia distante pode pressagiar um futuro aterrorizante para a vida na Via Láctea. A descoberta sugere que os nossos modelos de evolução galáctica podem ser imprecisos.

Uma galáxia espiral extremamente massiva em rotação rápida, 2MASX J23453268-0449256 (J2345-0449 para abreviar), localizada a cerca de 947 milhões de anos-luz na constelação de Aquário, abriga um buraco negro supermassivo, cuja massa é bilhões de vezes superior à do Sol, que está alimentando jatos relativísticos colossais que se estendem a uma distância de seis milhões de anos-luz, detalha portal Sci.News.

Estes são dos maiores jatos conhecidos para qualquer galáxia espiral e alteram o conhecimento convencional da evolução de galáxias, porque tais jatos são quase exclusivamente encontrados em galáxias elípticas, não espirais.

"Se uma galáxia espiral pode não só sobreviver, mas prosperar sob tais condições extremas, o que isso significa para o futuro de galáxias como a nossa própria Via Láctea?", questiona o professor Joydeep Bagchi, da Universidade Christ. "Poderia a nossa galáxia um dia experienciar fenômenos de alta energia semelhantes, que terão consequências graves para a sobrevivência da preciosa vida nela?", acrescenta.

Em recente estudo, os astrônomos desvendaram a estrutura e evolução da galáxia espiral J2345-0449, que é três vezes o tamanho da Via Láctea.

A galáxia J2345-0449 desafia as teorias por ter um buraco negro supermassivo e estável, semelhante às gigantes elípticas, apesar de ser uma galáxia espiral organizada. Poderia ser um reflexo do futuro da Via Láctea?

Usando observações do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA, o telescópio de rádio gigante Metrewave na Índia, o telescópio ALMA e análises de vários comprimentos de onda, foram detectados um enorme buraco negro supermassivo no seu coração e jatos relativísticos que estão entre os maiores conhecidos para qualquer galáxia espiral, tornando-o um fenômeno raro.

Tradicionalmente, os cientistas acreditavam que a atividade violenta de tais jatos enormes de buracos negros supermassivos perturbaria a estrutura delicada de uma galáxia espiral.

No entanto, contra todas as expectativas, J2345-0449 tem mantido a sua natureza tranquila com braços espirais bem definidos, uma barra nuclear luminosa e um anel estelar inalterado – tudo isso enquanto hospeda um dos buracos negros mais extremos já observados em um cenário deste tipo.

Os pesquisadores também descobriram que J2345-0449 contém dez vezes mais matéria escura do que a Via Láctea, o que é crucial para a estabilidade do seu disco de rotação rápida.