Morto com apenas três semanas de vida em aproximadamente 30-35 mil a.C., o filhote se tornou um artefato único para os paleontólogos. Com pelo curto, grosso e marrom escuro pelo corpo e mais longos nas costas e no pescoço, o espécime tem as patas dianteiras arredondadas, adaptadas para andar na neve e garras afiadas fortemente curvas, semelhantes às dos felinos modernos.

Este é o único cadáver dessa espécie encontrado em melhor estado do que apenas esqueleto. Além do mais, tem uma idade em que demonstra seu desenvolvimento pós-natal. Os restos mortais incluem a cabeça, corpo anterior, pélvis parcial e membros, todos envoltos em gelo, segundo o estudo publicado na Nature.

O crânio mostra um flange mandibular pronunciado, um processo coronoide curto e baixo e uma posição elevada dos incisivos em relação à fileira de dentes da bochecha.

Graças às análises computadorizadas, também foi possível evidenciar a distribuição de tigres-dente-de-sabre na Ásia nesse período, e ajudar a revelar a aparência do animal e como se assemelha a espécies correlatas como a subfamília Machairodontinae e do gênero Homotherium, o que antes era uma das questões mais disputadas entre cientistas.

Esse caso acabou se tornando o primeiro, cuja descoberta da aparência de um mamífero extinto sem espécies análogas atuais foi revelada graças ao estado dos restos preservados no gelo ártico.

Por Sputinik Brasil