Um tanque britânico Challenger-2 envolvido na incursão ucraniana em Kursk foi abatido por forças russas que tentam retomar o território tomado pela Ucrânia. O vídeo do campo de batalha, divulgado pelas forças russas no Telegram, mostra o veículo blindado sendo explodido por um drone.

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O veículo teria sido atingido por um drone kamikaze russo Lancet-3 voando baixo perto de Sudzha, em território russo ocupado pela Ucrânia, de acordo com o canal Svarshchiki. A imprensa do Reino Unido relatou nesta quinta-feira que os tanques Challenger 2 britânicos estão na ofensiva em território russo.

A poderosa 82ª Brigada de Assalto Aéreo da Ucrânia é a unidade das forças armadas ucranianas que tem operado os principais tanques de batalha britânicos desde o ano passado.O Reino Unido concordou em fornecer 14 dos seus tanques Challenger 2 para a Ucrânia em janeiro de 2023, uma medida que levou a Alemanha e os EUA a seguirem o exemplo com suas próprias versões.

O Exército ucraniano iniciou em 6 de agosto uma ofensiva surpresa em Kursk, uma região que faz fronteira com o país, tomando cerca de 74 localidades (ou quase 30, segundo Moscou) e provocando a fuga de dezenas de milhares de civis.

Após Kursk ter declarado situação de emergência, Belgorod, outra região russa, fez declaração similar nesta quarta-feira, com informações de que Moscou está retirando soldados da Ucrânia para tentar conter a ofensiva dentro de seu território.

Em serviço desde 1994, o tanque Challenger 2 pesa 62,5 toneladas e está armado com um canhão estriado de 120mm e uma metralhadora de 7,62mm. O veículo é amplamente reconhecido por sua durabilidade e poder de fogo.

A proteção do tanque é um dos seus maiores pontos fortes, com blindagem composta de segunda geração, considerada uma das mais eficazes do mundo contra projéteis e explosivos. Esta blindagem é complementada por sistemas de proteção ativa, que podem incluir contramedidas contra mísseis guiados anti-tanque, aumentando ainda mais a sobrevivência do veículo em situações de combate.

A mobilidade do Challenger 2 é garantida por um motor diesel Perkins CV12-6A V12, que gera 1.200 cavalos de potência, permitindo ao tanque atingir velocidades de até 59 km/h em estradas e cerca de 40 km/h em terrenos acidentados. Com um alcance de aproximadamente 450 km com seus tanques internos de combustível, o Challenger 2 é capaz de realizar missões prolongadas sem necessidade de reabastecimento frequente, o que é crucial em operações militares de larga escala.

Operado por uma tripulação de quatro membros – comandante, artilheiro, carregador e motorista – o Challenger 2 tem sido um ativo essencial nas forças armadas ucranianas, especialmente durante as recentes ofensivas no conflito com a Rússia. A decisão do Reino Unido de fornecer 14 desses tanques à Ucrânia no início de 2023 marcou um ponto de virada na guerra.

O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, informou nesta quarta-feira que as tropas ucranianas capturaram "mais de 100 militares russos" durante a ofensiva na região fronteiriça de Kursk, que segue pelo oitavo dia. A captura, segundo o presidente, "aceleraria o retorno de nossos meninos e meninas para casa", indicando uma possível troca entre prisioneiros de guerra.

Zelensky também informou que as tropas seguiam "avançando", enquanto o Ministério da Defesa russo alega que suas tropas continuam a "repelir uma tentativa de invadir o território da Federação russa" e que teriam conseguido impedir novos avanços das tropas ucranianas.