O cofundador do cartel de Sinaloa, Ismael “El Mayo” Zambada, declarou-se nesta sexta-feira inocente do crime de tráfico de droga nos Estados Unidos, depois de aparentemente um filho de Joaquín “El Chapo” Guzmán lhe ter feito uma armadilha que culminou na detenção de ambos. Joaquín Guzmán López, filho do famoso traficante de drogas El Chapo, traiu o parceiro de seu pai à frente do temido cartel de Sinaloa, segundo a mídia americana, citando fontes policiais.

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Aparentemente, ele o convenceu a embarcar com ele em um avião para o norte do México. Mas a aeronave pousou em El Paso, no estado americano do Texas, onde agentes americanos os prenderam. Segundo um relatório da Agência Antidrogas dos Estados Unidos (DEA) publicado em maio, “Los Chapitos”, como são conhecidos os filhos de El Chapo, travam “uma batalha interna” contra El Mayo, que aos 76 anos “não está bem de saúde” e teria perdido poder na organização criminosa.

Sua facção já sofreu um golpe em maio, quando homens armados emboscaram e assassinaram seu sobrinho Eliseo Imperial Castro, conhecido como Cheyo Ántrax.

Nesta sexta-feira, El Mayo declarou-se “inocente” de todas as acusações, incluindo tráfico de droga, branqueamento de capitais e conspiração para cometer homicídio, segundo um documento transmitido pelo seu advogado a um tribunal de El Paso.

Um líder indescritível

Na quarta-feira, 31 de julho, o “chefe dos patrões” deveria comparecer novamente ao tribunal, mas recusou-se, e possivelmente será representado pelo seu advogado, informaram fontes oficiais americanas.

No dia seguinte, o líder, que nunca havia sido preso, deve comparecer pessoalmente para uma audiência perante a juíza distrital Kathleen Cardone, também em El Paso. A DEA ofereceu 15 milhões de dólares por qualquer informação que permitisse a prisão do líder. O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, comemorou nesta sexta-feira em um comunicado de ter desferido um duro golpe no cartel de Sinaloa, “uma das empresas mais mortíferas do mundo”.

O México afirma que não participou da operação. Na sua conferência de imprensa matinal, o presidente, Andrés Manuel López Obrador, pediu a Washington “um relatório completo” porque “deve haver transparência”.

Nele foram veiculadas imagens dos dois líderes. El Mayo é visto vestido com uma camiseta azul dentro de um veículo, com cinto de segurança colocado, e Guzmán López, vigiado por agentes em uma pista de pouso.

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A operação é um grande triunfo para o governo Biden, que declarou guerra ao fentanil, um opiáceo sintético 50 vezes mais poderoso que a heroína que causou mais de 70 mil mortes por overdose em 2023 nos Estados Unidos, segundo dados oficiais.

Famílias desfeitas

“Muitos cidadãos perderam a vida por causa do flagelo do fentanil. Muitas famílias foram desestruturadas e sofreram por causa desta droga destrutiva”, lamentou Biden.

Guzmán López, de 38 anos, é acusado de “tráficar grandes quantidades de cocaína, heroína e metanfetamina, entre outras drogas”, disse esta sexta-feira o secretário da Justiça dos EUA, Merrick Garland, em um vídeo. Ele também comparecerá ao “tribunal federal nos próximos dias”, diz ele.

Os Estados Unidos acusam o cartel de Sinaloa de fabricar “em massa” fentanil em laboratórios clandestinos no México com produtos químicos vindos principalmente da China.

“Eles têm parceiros nos Estados Unidos para distribuir drogas no varejo, nas ruas e nas redes sociais” e “usam organizações chinesas para transferir seus lucros” para o México e para lavagem de dinheiro, segundo Anne Milgram, diretora da DEA.

El Mayo e Guzmán López juntam-se a uma lista de líderes e parceiros do cartel de Sinaloa nas mãos dos Estados Unidos, especialmente El Chapo, que cumpre pena de prisão perpétua, bem como outro dos seus filhos, Ovidio Guzmán, e um dos principal assassino da organização do cartel, Néstor Isidro Pérez, conhecido como "Nini".

O governo mexicano enviou 200 soldados das forças especiais do exército para a cidade de Culiacán, capital de Sinaloa, para evitar uma repetição dos tumultos de 2023, quando homens armados saíram às ruas furiosos após a prisão e extradição para os Estados Unidos de Ovidio Guzmán.