O ex-presidente Barack Obama endossou na sexta-feira a campanha da vice-presidente Kamala Harris para a nomeação presidencial do Partido Democrata, entregando a atual vice-presidente talvez o mais importante apoio que lhe faltava em uma série de apoios de líderes influentes de seu partido.

Obama, que se posicionou como esteve imparcial e manteve-se neutro durante as primárias democratas desde que deixou o cargo, havia se abstido de se manifestar enquanto os apoios à Kamala vinham de todos os cantos do partido após a retirada do presidente Biden da corrida no domingo.

A campanha de Kamala divulgou na sexta-feira um vídeo de uma ligação entre Kamala, Obama e Michelle Obama, a ex-primeira-dama, que ocorreu na quarta-feira, enquanto a vice-presidente estava em Indianápolis.

“Ligamos para dizer que Michelle e eu não poderíamos estar mais orgulhosos de endossar você e fazer tudo o que pudermos para ajudá-la a vencer esta eleição e chegar ao Salão Oval,” disse Obama. Kamala respondeu: “Obrigada a ambos! Isso significa muito. E vamos nos divertir com isso também, não é?”

Os Obamas emitiram um comunicado dizendo que fariam “tudo o que pudermos para eleger Kamala Harris como a próxima presidente dos Estados Unidos.” Eles acrescentaram: “E esperamos que você se junte a nós.”

A vice-presidente rapidamente conseguiu o apoio do ex-presidente Bill Clinton e Hillary Clinton, a nomeada presidencial do partido em 2016; líderes democratas; uma vasta maioria dos caucuses democratas na Câmara dos Representantes e no Senado; e todos os governadores democratas do país. Até a noite de segunda-feira, ela já havia garantido compromissos de delegados democratas suficientes para se tornar a nomeada do partido.

Obama não mencionou Kamala nesta semana em uma calorosa homenagem a Biden que ele postou no Medium logo após o presidente ter anunciado sua retirada da corrida.

“Joe Biden foi um dos presidentes mais importantes da América, além de um querido amigo e parceiro para mim,” escreveu Obama, que escolheu Biden como seu companheiro de chapa em 2008.

Os republicanos interpretaram o silêncio de Obama sobre Harris no domingo como um desdém. Mas pessoas próximas a Obama minimizaram seu significado e disseram que ele não tinha outro candidato em mente. Eles acrescentaram que um endosse imediato de Obama poderia ter alimentado críticas de que a rápida adesão a Kamala se parecia mais com uma coroação do que com o melhor consenso possível em circunstâncias apressadas.

Em 2020, Obama resistiu igualmente à pressão dos assessores de Biden para endossar seu ex-vice-presidente antes que o senador Bernie Sanders de Vermont saísse da corrida. Naquela época, Obama disse que não queria “desequilibrar a balança.”

Uma pessoa próxima ao pensamento de Obama disse nesta semana que ele via seu papel como ajudar a “unir rapidamente o partido uma vez que tivermos um nomeado.”

Em 2008, Obama foi eleito o primeiro presidente negro dos Estados Unidos. Harris, que também quebrou barreiras como a primeira mulher negra a servir como procuradora-geral da Califórnia e apenas a segunda mulher negra a ser eleita para o Senado, agora tem a chance de seguir os passos de sua presidência pioneira. Se eleita, ela seria a primeira mulher, a primeira mulher negra e a primeira pessoa de ascendência sul-asiática a conquistar a Casa Branca.

Ela tem sido há muito vista como aliada de Obama, tendo falado na Convenção Nacional Democrata onde ele foi renomado em 2012.