Um participante do reality show “Race to Survive: New Zealand” matou e comeu uma weka, ave que está na lista de espécies ameaçadas de extinção no país, e foi liberado após uma advertência. As autoridades da vida selvagem do país consideraram que os membros do elenco estavam cansados, famintos e em uma situação “única”. Na Nova Zelândia continental, a pena para quem mata essa ave é de até dois anos de prisão ou uma multa de quase US$ 60 mil (cerca de R$ 340 mil).

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Spencer Jones, um participante que era favorito dentro do reality de sobrevivência — que premia US$ 500 mil (cerca de R$ 2,8 milhões) ao ganhador —, matou e comeu um grande weka durante as filmagens do programa, informou a RNZ, afiliada da CNN, na terça-feira. O weka, um pássaro que não voa, está incluído na lista de espécies ameaçadas de extinção da União Internacional para a Conservação da Natureza e é protegido no país.

No entanto, o participante passou longe de enfrentar uma pena de dois anos ou pagar a multa que é prevista por lei no país. Sem medidas mais severas, o Departamento de Conservação da Nova Zelândia informou à CNN que emitiu advertências por escrito a Jones e aos produtores do programa. Jones e seu colega de equipe Oliver Dev foram desclassificados após o incidente. Ele chegou a pedir desculpas em uma parte do programa, dizendo que sabia que comer a weka era contra a lei, mas estava desesperado e com fome, informou a RNZ.

— O conjunto único de circunstâncias, os membros do elenco estavam fatigados e sofrendo de fome significativa, em uma situação incomum de dinâmica de grupo, fez com que sentíssemos que uma carta de advertência era prudente — disse Dylan Swain, líder da equipe de investigações do departamento, à CNN.

A USA Network, que transmite o programa, afirmou que o “Race to Survive” deixa bem claro que os participantes devem encontrar sua própria comida e água durante a competição, que envolve uma corrida por terrenos perigosos da Nova Zelândia.

Segundo Swain, os produtores de “Race to Survive” tinham permissão para filmar em terras públicas de conservação e estavam cientes de que espécies e plantas protegidas não podiam ser colhidas ou consumidas. A produção do programa disse, em um comunicado, que alertou as autoridades assim que tomou conhecimento do incidente com o animal.

“Todos os participantes foram cuidadosamente informados com antecedência e lembrados durante a competição sobre todas as regras e diretrizes da Nova Zelândia relativas à vida selvagem. Foi determinado que um participante de fato violou uma regra, portanto, foram tomadas as medidas apropriadas e a equipe foi desqualificada da competição”, diz o comunicado.