Um júri do tribunal federal de Manhattan considerou hoje o investidor Bill Hwang culpado das acusações decorrentes do colapso da Archegos Capital Management, que resultou em perdas de aproximadamente US$ 10 bilhões para alguns dos grandes bancos de Wall Street.

O júri de 12 pessoas deliberou por quase dois dias após um julgamento de dois meses que contou com o depoimento de 21 testemunhas de acusação. Duas testemunhas-chave eram ex-funcionários da Archegos, que Hwang havia criado em 2013 como um gigantesco escritório familiar que negociava como um fundo de hedge, mas sem muita supervisão regulatória.

Ao todo, Hwang, 60 anos, foi acusado de 11 acusações de fraude de títulos, fraude eletrônica, conspiração, extorsão e manipulação de mercado. O júri o considerou culpado em 10 dessas acusações e o considerou inocente em uma das sete acusações de manipulação de mercado.

Hwang, que estava sentado e usava um terno escuro quando o juiz leu o veredicto, poderia passar o resto de sua vida em uma prisão federal. Damian Williams, procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, cujo escritório apresentou o caso, estava na sala do tribunal para a leitura do veredicto.

Também foi condenado Patrick Halligan, ex-diretor financeiro da Archegos, que foi condenado por todas as três acusações contra ele: conspiração, fraude de valores mobiliários e fraude eletrônica.

Os promotores federais argumentaram que Hwang e alguns de seus funcionários haviam enganado os bancos sobre as grandes posições que a Archegos acumulava em cerca de uma dúzia de ações. Eles fizeram isso, segundo os promotores, confiando em derivativos sofisticados e empréstimos fornecidos por essas instituições de Wall Street.

O colapso repentino da Archegos em 2021 - que gerenciava US$ 36 bilhões do patrimônio familiar de Hwang - eliminou a maior parte de sua fortuna pessoal, além de causar grandes perdas para os bancos que facilitaram as negociações de sua empresa. O julgamento retratou Hwang como uma espécie de operador livre e imprudente.

Os promotores alegaram que ele havia se envolvido em um "esquema de bomba e alarde" - uma estratégia projetada para aumentar substancialmente as participações acionárias da empresa, apresentando Hwang como uma pessoa extremamente rica.

A equipe de defesa de Hwang argumentou que os promotores estavam tentando criminalizar negociações agressivas e de alto risco.

O julgamento de alto nível de colarinho branco também revelou como os bancos de Wall Street estavam mais do que ansiosos para lhe emprestar bilhões de dólares em troca de altas taxas.

O julgamento também foi acompanhado de perto por alguns membros da comunidade cristã. A Grace and Mercy Foundation, uma organização beneficente fundada por Hwang, patrocinou leituras da Bíblia e vendas de livros religiosos e doou dezenas de milhões de dólares a organizações cristãs.

Em alguns dias, antes de o júri entrar na sala do tribunal, Hwang podia ser visto de pé e lendo silenciosamente um livro religioso.

A publicação Christianity Today tem coberto periodicamente o julgamento, que tem se concentrado quase que exclusivamente no mundo das finanças. Não se sabe ao certo o que o futuro reserva para a Grace and Mercy.

Tanto Hwang, cujo nome legal é Sung Kook Hwang, quanto Halligan optaram por não testemunhar. Sua estratégia de defesa consistiu em interrogar agressivamente as testemunhas de acusação, especialmente dois ex-funcionários da Archegos que se declararam culpados e cooperaram com as autoridades. Hwang chamou apenas duas testemunhas de sua autoria.

O juiz do julgamento, Alvin K. Hellerstein, marcou a sentença para os dois homens para 28 de outubro.