Apenas 16 atletas russos e 17 bielorrussos aceitaram o convite do COI para participar, sob bandeira neutra, dos Jogos Olímpicos de Paris (que acontecem de 26 de julho a 11 de agosto), um número inferior ao esperado, segundo a última contagem divulgada nesta terça-feira. A lista, que abrange modalidades que vão do ciclismo à natação, passando pelo tênis, ainda pode variar dependendo de eventuais mudanças, disse à AFP um porta-voz da organização olímpica.

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O COI registou até agora 19 recusas por parte da Rússia – incluindo atletas que mudaram de ideia – e 7 nas fileiras bielorrussas, entre elas as tenistas Aryna Sabalenka e Victoria Azarenka, número 3 e 16 do mundo, respectivamente.

Os quatro judocas russos convidados recusaram em massa, assim como os lutadores de wrestling (embora o COI mantenha o nome de Shamil Mamedov entre os participantes em Paris), cuja federação denunciou no sábado o “princípio não desportivo de seleção”.

As ginastas russas já haviam anunciado anteriormente que não iriam à capital francesa, e os atletas sabiam que estavam antecipadamente descartados, já que a federação internacional do esporte mantém a exclusão total. A entidade olímpica, depois de ter inicialmente excluído atletas dos dois países em consequência da invasão russa à Ucrânia, em fevereiro de 2022, orquestrou o seu regresso progressivo, sob bandeira neutra, com condições estritas, e em nenhum caso em provas com equipes.

Para se qualificarem para um convite para os Jogos, os “atletas individuais neutros” terão de superar uma barreira de "testes", a que se seguirá uma dupla verificação, por parte das federações internacionais e do COI, da sua "falta de apoio ativo à guerra na Ucrânia" e ausência de quaisquer laços com o exército do seu país.

Em março passado, o COI estimou que 36 russos e 22 bielorrussos estariam em Paris “no cenário mais provável”, em comparação com os 330 russos e 104 bielorrussos que estiveram nos Jogos de Tóquio em 2021.

Finalmente, serão menos numerosos e representados apenas no ciclismo (3 russos e 1 bielorrusso), ginástica de trampolim (1 russo e 1 bielorrusso), taekwondo (1 bielorrusso), levantamento de peso (2 bielorrussos), wrestling (1 russo se permanecer, 2 bielorrussos), remo (2 bielorrussos), tiro (2 bielorrussos), tênis (7 russos, incluindo o número 5 do mundo Daniil Medvedev), canoagem (3 russos e 2 bielorrussos) e natação (1 russo e 4 bielorrussos).

Privados das cores oficiais, substituídas por uma bandeira verde com as letras “AIN”, não poderão participar do desfile sobre o Sena na cerimônia de abertura, e não aparecerão no quadro de medalhas.