Lionel Messi, Luis Suárez e Sergio Busquets não estão na lista de jogadores que viajaram com o Inter Miami ao Canadá, onde o time da Flórida joga neste sábado contra o Vancouver Whitecaps, pela 15ª rodada da MLS. Esta é a maior viagem de toda a temporada do time, que tem na agenda mais uma partida nesta quarta-feira, em casa, contra o Atlanta United. Para evitar riscos, o técnico argentino Tata Martino optou por preservar seus principais jogadores, que vêm de grande desgaste desde o início do ano.

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Porém a decisão do técnico do Miami não caiu bem em terras canadenses, onde mais de 50 mil ingressos já foram vendidos, com a entrada mais barata custando US$ 240 (cerca de R$ 1240). Em Vancouver, não querem que as imagens de fevereiro em Hong Kong se repitam. Na ocasião, Messi participava de um treino com sua equipe às vésperas de um amistoso contra uma seleção local. Havia uma multidão nas arquibancadas.

Porém, o capitão não jogou um único minuto da partida. Milhares de fãs ficaram na saudade e houve reclamações até do governo, que subsidiou parcialmente o amistoso. A raiva geral aumentou, e o poder político interveio. Messi acabou sendo declarado persona non grata na China, que alguns meses depois desistiu de organizar dois amistosos da seleção argentina.

Para evitar situação semelhante, a franquia canadense se antecipou e alertou seus torcedores de que Messi não jogará no BC Stadium neste sábado.

“Embora não tenhamos recebido uma atualização oficial sobre a disponibilidade de Lionel Messi, Luis Suárez e Sergio Busquets para este fim de semana, entendemos que eles não farão esta viagem. Infelizmente, não temos controle sobre quem joga pelo nosso adversário, e foi importante para nós comunicar isso aos nossos torcedores o mais rápido possível”, disse Alex Schuster, CEO da equipe, citado no documento.

Expectativa em Vancouver

O executivo do clube canadense, que ainda espera um público recorde em seu estádio para a partida de sábado, continuou: “Queremos sempre que nossos melhores jogadores enfrentem os melhores jogadores do nosso adversário, e enfrentar jogadores do mais alto nível foi especialmente emocionante para nossa equipe. Sabemos que também haverá muitos fãs decepcionados. Continuamos empenhados em tornar esta experiência especial para todos. Continuará a ser uma atmosfera incrível e uma celebração do futebol para a nossa cidade. Temos torcedores incríveis, temos um bom time e o jogo de sábado é um jogo em casa muito importante para nós”.

O clube canadense anunciou que, para acalmar a ira de seus torcedores, haverá comidas e bebidas no estádio pela metade do preço, enquanto que os menores de 18 anos receberão um cardápio infantil gratuito.

Asif Lalani, torcedor fanático do Whitecaps, respondeu com raiva à declaração do time: “Eles encareceram os ingressos para esta partida especificamente por causa desses jogadores [Messi, Suárez e Busquets]". "US$ 400 por ingresso! Para qualquer outro jogo do Whitecaps no mesmo local pagamos US$ 50. Eles têm que nos compensar de alguma forma. Entendo que não está em suas mãos, mas você é o responsável por aumentar o preço dos ingressos”, protestou Oswaldo Uribe.

Messi completará 37 anos nas próximas semanas e tem em vista a disputa da Copa América dos Estados Unidos, em junho. Depois de pular esta partida com o Vancouver, o jogador terá mais dois jogos em casa com o Inter Miami antes de partir com a campeã mundial. Suárez também pode estar entre os convocados de Marcelo Bielsa para o torneio continental. No caso dele, sua ausência em Vancouver pode ser devido ao agravamento de seus problemas físicos em campos de grama sintética, como o do BC Stadium.

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Na véspera da partida e antes de ser confirmado que Messi não embarcaria no voo fretado que levaria ao Canadá o elenco do Inter Miami, o técnico do time local Vanni Sartini comentou o impacto de Messi no Canadá e como os fãs deveriam recebê-lo.

“Pedir que não o cumprimentassem ou aplaudissem seria como ir ao Louvre e exigir: 'Não aplaudam a Mona Lisa'. Messi é uma obra de arte, então está tudo bem. Se marcarmos um gol, eles não vão vaiar: ficarão felizes. E quando Messi tocar na bola todos dirão ‘Ahhh’. Esta tudo bem", disse Sartini.