O golaço de Phil Foden com apenas um minuto de jogo no Etihad Stadium já dava o sinal de que ainda não há chances para ninguém na Inglaterra. Com a vitória por 3 a 1 sobre o West Ham, o Manchester City confirmou o título da temporada 2023/24 da Premier League e o primeiro tetracampeonato consecutivo da história do Campeonato Inglês, que começou a ser disputado em 1888/89. Para que o Arsenal fosse campeão, contava com uma derrota do adversário, mas algo impossível para uma equipe que sequer perdeu uma partida esse ano.

O último revés da equipe de Pep Guardiola dentro de 90 minutos foi para o Aston Villa, por 1 a 0, em 6 de dezembro de 2023. Quando caiu para o Real Madrid na Liga dos Campeões da Europa, foi após dois empates e o insucesso na disputa de pênaltis. A campanha de 91 pontos foi construída por 28 vitórias, sete empates e apenas três derrotas. Para disputar com os cityzens em pontos corridos, é preciso chegar perto da perfeição.

O catalão leva seu time a esse nível. Além dos quatro títulos consecutivos na Premier League, são agora seis dos últimos sete, em oito temporadas no país bretão. Em quatro desses, o City venceu com mais de 90 pontos. Foram 100 em 2017/18, 98 em 2018/19, e 93 em 2021/22. Após a enorme ascensão vivenciada nos anos 2010, o clube conquista seu 10º título nacional.

São "apenas" alguns dos números que explicam a hegemonia pintada de azul cor do céu. Desde o empate por 0 a 0 com o próprio Arsenal, no último dia 31 de março, o perfeccionista City venceu nove partidas seguidas. As chances de bater o West Ham, inquilino do meio da tabela, eram as maiores possíveis.

Em campo, Foden não apenas deixou sua marca nos primeiros minutos, como marcou também aos 17, se confirmado como o melhor jogador da temporada do City. O golaço de bicicleta de Mohammed Kudus, que descontou para o time londrino no final do primeiro tempo, só irritou Guardiola, atento a quaisquer sinais de que o título poderia escapar. Aos 13 da etapa complementar, Rodri fechou a conta com chute de fora da área.

Pep chega agora ao 12º título de liga nacional em 15 temporadas disputadas na carreira, por Barcelona, Bayern de Munique e City. Já no Emirates Stadium, em Londres, o Arsenal de seu aprendiz, Mikel Arteta, amargou o segundo vice consecutivo. Sonhadora até o final, a equipe venceu o Everton por 2 a 1, de virada, e terminou com 89 pontos, marca que significaria o título em campeonatos de muitos países.

Menos naquele onde está Guardiola, assíduo proprietário de dinastias. As estrelas da companhia, Erling Haaland e Kevin de Bruyne, nem precisaram balançar as redes hoje. Porém, ainda terão mais uma chance de ampliar o cardápio de taças. No próximo sábado (25), às 11h, em Wembley, o City faz o clássico de Manchester contra o United, na final da Copa da Inglaterra.