O Ministério da Defesa do Reino Unido foi alvo de um ciberataque direcionado ao sistema de folha de pagamento de membros do exército, relataram fontes oficiais na terça-feira, desencadeando acusações contra a China, as quais foram negadas pelo país asiático.

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A tentativa de vazamento de dados afetaria nomes e contas bancárias de membros do exército que servem na marinha e nas forças terrestres e aéreas, de acordo com a rede Sky News. Endereços pessoais também estariam incluídos nesses vazamentos.

O ministro do Trabalho, Mel Stride, afirmou na terça-feira que não podia “afirmar” que a China estava por trás do ciberataque. “Isso é apenas uma hipótese”, acrescentou, no entanto.

Com as relações entre os dois governos tendo se deteriorado consideravelmente nos últimos anos, o país asiático representa um “desafio histórico” e “estamos de olho aberto quando se trata da China”, acrescentou o ministro.

A China reagiu rapidamente e com firmeza, negando qualquer envolvimento no caso.

— Os comentários feitos por políticos britânicos relevantes são um completo absurdo. A China sempre se opôs e reprimiu firmemente todos os tipos de ataques cibernéticos — disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores chinês, Lin Jian.

As autoridades britânicas descobriram o ciberataque nos últimos dias, relataram vários meios de comunicação britânicos.

Os hackers não teriam conseguido obter nenhum dado do sistema, de acordo com esses relatos.

"O Ministério da Defesa agiu muito rapidamente para evitar o acesso ao banco de dados" alvo do ataque, explicou Mel Stride.

O alvo não teria sido, esclareceu Stride, um banco de dados do Ministério da Defesa, mas sim de terceiros.