Uma delegação de Hamas retornou neste sábado ao Egito para abordar a última proposta de defesa com Israel na Faixa de Gaza, onde o exército israelense ameaça com uma operação terrestre na cidade de Rafah, apesar dos avisos internacionais.

Guerra em Gaza: Hamas avalia resposta à proposta de trégua por troca de reféns

Guerra em Gaza: Israel discute plano para pós-guerra em Gaza com governo compartilhado entre países árabes e EUA

Um correspondente da AFP relatou intensos combates entre as tropas israelenses e os combatentes palestinos na cidade de Gaza, no norte do território. Fontes hospitalares informam também sobre bombardeios israelenses em Rafah e na cidade vizinha de Khan Yunis

Depois dos quase sete meses de guerra, os mediadores das negociações (Qatar, Egito e Estados Unidos) aguardaram a resposta de Hamas na última proposta de trégua apresentada no final de abril. Esta oferta inclui cessar combates por 40 dias e a troca de reféns israelenses detidos em Gaza desde 7 de Outubro por palestinianos presos em Israel.

“A única coisa que se interpõe entre o povo de Gaza e um cessar-fogo é o Hamas”, disse o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, na sexta-feira, que dias atrás descreveu a última oferta de Israel como “extraordinariamente generosa”.

O movimento islâmico palestino, que governa Gaza desde 2007, informou na sexta-feira que uma delegação viajaria ao Cairo no sábado para “continuar as negociações” e destacou o “espírito positivo” dos seus líderes.

A delegação chegou ao Egito, anunciou a televisão egípcia pró-governo Al Qahera News, próxima dos serviços de inteligência. O grupo é liderado por Khalil al Hayya, o número dois no braço político do movimento na Faixa, disse um alto funcionário do Hamas.

Ameaça de ataque contra Rafah

Segundo o portal Axios, o chefe da CIA, William Burns, chegou à capital egípcia na sexta-feira. Uma fonte próxima das negociações afirmou que uma equipa técnica do Qatar também deverá chegar no sábado.

O grupo islâmico, classificado como “terrorista” por Israel, pelos Estados Unidos e pela União Europeia, está “determinado” a obter “uma cessação completa da agressão”, “a retirada” das forças israelitas de Gaza e “um acordo sério para o troca" de reféns por prisioneiros.

Israel opõe-se ao cessar-fogo definitivo exigido pelo Hamas e insiste em lançar uma ofensiva terrestre contra a cidade de Rafah, no extremo sul da Faixa, considerando-a o último bastião do movimento islâmico.

“Faremos o que for preciso para vencer e derrotar o nosso inimigo, também em Rafah”, reiterou esta semana o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu.

Hosam Badran, um alto funcionário político do Hamas, garantiu que estas declarações de Netanyahu procuram “frustrar os esforços” para um acordo de paz.

O principal aliado de Israel, os Estados Unidos, opõe-se à entrada nesta cidade, especialmente se o Estado hebreu não apresentar uma estratégia para proteger os civis.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou que esta ofensiva poderia levar a “um banho de sangue” e anunciou um plano de contingência para fazer face ao problema.

Cerca de um milhão e meio de palestinos, a maioria deles deslocados pelos combates, estão amontoados nesta cidade.

Segundo o The Wall Street Journal, que cita fontes egípcias, Israel ainda dará às negociações uma semana antes de lançar a ofensiva que vem preparando há semanas contra Rafah.

'Duro golpe para as operações humanitárias'

Uma operação em Rafah também poderia comprometer a entrada de ajuda humanitária na Faixa, principalmente através desta cidade na fronteira com o Egito, mas insuficiente para as necessidades dos 2,4 milhões de habitantes de Gaza.

Uma ofensiva seria “um duro golpe para as operações humanitárias em toda a Faixa de Gaza”, alertou o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA).

Perante estas dificuldades de acesso, alguns países lançaram ajuda de paraquedas ao território palestiniano e os Estados Unidos estão a construir um porto artificial ao largo da sua costa para transportar abastecimentos por via marítima.

A guerra eclodiu em 7 de outubro, após o ataque dos comandos do Hamas que matou 1.170 pessoas, a maioria civis, e sequestrou cerca de 250 no sul de Israel, segundo um relatório da AFP baseado em dados israelenses.

As autoridades israelitas estimam que, após uma troca de reféns por prisioneiros palestinianos em Novembro, 129 pessoas permaneceram cativas em Gaza e que 35 morreram desde então.

A ofensiva lançada por Israel em resposta ao ataque deixou até agora 34.654 mortos em Gaza, a maioria civis, segundo o Ministério da Saúde do governo do Hamas.