O ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump foi multado em US$ 9 mil (R$ 46 mil, na cotação atual) nesta terça-feira por ter violado uma ordem de silêncio. Na prática, a determinação visava proibir que o magnata atacasse testemunhas, promotores, jurados e funcionários do tribunal envolvidos em seu caso criminal por suposta fraude contábil. O republicano, no entanto, foi acusado de ter desrespeitado a ordem 11 vezes. Ao aplicar a multa, o juiz Juan Merchan afirmou que Trump poderá ser preso se voltar a descumprir a medida.

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Em 15 de abril, no primeiro dia do julgamento, a Promotoria solicitou a aplicação de multa de US$ 3 mil dólares (R$ 15,4 mil) pelas palavras utilizadas contra a atriz pornô Stormy Daniels e o ex-advogado do republicano Michel Cohen — na ocasião, Trump os chamou de “safados” em uma publicação dias antes. Depois, a Promotoria denunciou que o bilionário fez outras sete postagens em sua rede social sobre o caso. Em uma delas, o republicano endossou as declarações de Jesse Watters, comentarista do canal conservador Fox News, que alegou, sem provas, que “ativistas progressistas infiltrados que mentem ao juiz” estavam sendo selecionados para compor o júri que definirá a sentença.

No dia seguinte à publicação, uma candidata ao júri desistiu por medo de ser reconhecida. Para evitar intimidações e assédio, o juiz decretou o anonimato dos 12 integrantes do júri e dos seis suplentes, que respondem apenas por um número. Trump considera que as proibições são um ataque contra sua liberdade de campanha eleitoral e as classifica como injustas. Em sua rede social, o ex-presidente escreveu dias antes da determinação da multa: “Se este lacaio partidário [o juiz Juan Merchan] quiser me prender por dizer a verdade aberta e óbvia, terei prazer em me tornar um Nelson Mandela dos dias modernos. Será uma grande honra”.

Todd Blanche, um dos advogados de defesa do ex-presidente, disse na última terça-feira que o magnata sabe o que a ordem de silêncio permite e que não houve “violação intencional” dela. Ele argumentou que os ataques feitos por Trump nas redes sociais são “políticos” e não especificamente ligados ao caso criminal, apesar de serem sobre possíveis testemunhas. Blanche insistiu que o ex-presidente estava tentando seguir as regras, mas a defesa não pareceu convencer o juiz, que disse que o advogado estava “perdendo toda a credibilidade com o tribunal”.

O primeiro julgamento criminal de um ex-presidente dos EUA teve o início de sua fase oral na segunda-feira. O caso sem precedentes tem como pano de fundo os esforços de Trump para encobrir um escândalo sexual: ele teria subornado a atriz pornô Stormy Daniels para que ela não comentasse sobre uma relação extraconjugal ocorrida uma década antes na véspera das eleições presidenciais de 2016, na qual Trump saiu vitorioso. Se condenado, ele poderá enfrentar até quatro anos de prisão.