Dez rebeldes houthis do Iêmen foram mortos no Mar Vermelho neste domingo depois que militares dos EUA afundaram três navios do grupo em resposta aos ataques contra um cargueiro de uma transportadora dinamarquesa.

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O porta-voz dos rebeldes iemenitas, Yahya Saree, disse em uma postagem na rede social X (antigo Twitter) que dez de seus membros foram mortos em "um ataque das forças inimigas dos EUA a três navios das forças navais iemenitas". O ataque resultou "na morte e no desaparecimento de dez m embros das forças navais", acrescentou.

Antes, uma fonte portuária havia dito à AFP que "dez houthis foram mortos e dois ficaram feridos no ataque dos EUA a navios houthis que tentavam interceptar uma embarcação no mar ao largo de Hodeida", no Iêmen. O Exército dos EUA confirmou a informação e disse ter afundado três navios rebeldes houthis que atacaram um cargueiro da Maersk no Mar Vermelho.

Os feridos foram resgatados e levados para o hospital, e outros quatro sobreviveram, de acordo com as fontes, que falaram à AFP sob condição de anonimato.

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Depois que os houthis dispararam contra os helicópteros americanos, os helicópteros dos EUA "responderam em legítima defesa, afundando três das quatro pequenas embarcações, matando a tripulação", disse o Comando Central dos EUA no Oriente Médio (CENTCOM) em um comunicado, acrescentando que o quarto navio "fugiu da área".

A Marinha dos EUA, segundo a fonte, estava respondendo a um pedido de assistência do Maersk Hangzhou, um porta-contêineres com bandeira de Cingapura, de propriedade da Dinamarca e operado por ela, que disse ter sido atacado pela segunda vez em 24 horas enquanto navegava no Mar Vermelho.

O navio já havia sido alvo de dois mísseis balísticos lançados do território iemenita controlado pelos houthis, que foram abatidos pelos militares dos EUA. Logo após o anúncio dos EUA, a empresa dinamarquesa Maersk anunciou que estava suspendendo o trânsito de suas embarcações pelo Mar Vermelho por 48 horas.

Desde novembro, foram registrados mais de cem ataques de drones e mísseis no Mar Vermelho e Golfo do Áden, por onde passa cerca de 12% de todo o comércio marítimo mundial.

Desde que o conflito entre Israel e o Hamas começou, após o ataque mortal do movimento islâmico palestino em território israelense em 7 de outubro, os houthis atacaram navios no Mar Vermelho em várias ocasiões, alegando que o faziam em apoio aos palestinos em Gaza.

Os ataques, que ocorrem em uma importante rota de navegação comercial, levaram os EUA a lançar uma força naval multinacional no início deste mês para proteger os navios que navegam no Mar Vermelho.