Nem o sol de meio-dia no Complexo do Muquiço, em Guadalupe, na zona norte do Rio, desanimou as crianças e adolescentes que fazem parte do Instituto Bola Pra Frente. A tarde foi de celebração: um dos participantes da organização social, João Paulo Francisco de Oliveira, de 15 anos, recebeu o prêmio Laureus Sports for Good, em parceria com a IWC Schaffhausen. Ele venceu um concurso de desenho, por votação popular, representando a união dos povos através do esporte.

João Paulo foi homenageado com uma placa comemorativa com sua criação, entregue por um trio de campeões. O fundador do Bola Pra Frente, o ex-jogador e treinador Jorginho, estava acompanhado de Cafu e do ex-nadador paralímpico Daniel Dias no evento, que participaram de atividades junto com as crianças e adolescentes do instituto. O jovem conta que seu objetivo era mostrar a cultura da favela de uma maneira positiva:

— O que mais me incentivou foi a cultura da favela, a vontade de levar a favela para o mundo. As pessoas falam que na favela só tem bandidos, armas, mas não é assim — conta João Paulo, que foi às lágrimas ao receber o prêmio. — Fiquei muito emocionado, não parava de chorar, aí a minha mãe me abraçou e me acalmou. Agora estou alegre.

João Paulo conta que, além do sonho de ser jogador de futebol, também tem vontade de ser professor de artes, uma profissão que passou a vislumbrar depois de entrar no Bola Pra Frente, onde participa desde os nove anos. A família do estudante estava presente no evento e a mãe do adolescente, Priscila Oliveira, conta que ele manteve segredo sobre a participação no concurso.

— Foi uma surpresa, ele não contou que ia se inscrever. Tenho muito orgulho dele. Ele sempre teve vários sonhos, e ver ele ganhando hoje foi muito emocionante — afirma.

Desde 2000, o Bola Pra Frente tem projetos esportivos, culturais e de qualificação profissionais para crianças, adolescentes e jovens da região. Fundador do projeto, Jorginho falou sobre a importância de incentivar iniciativas como estas, especialmente em regiões de vulnerabilidade social.

— É muito importante para crianças e adolescentes da comunidade acreditarem no potencial deles. Eles não acreditam que podem mudar de vida, que podem melhorar, que podem conquistar. E é nossa tarefa mostrar que saímos da comunidade e conquistamos, como o João Paulo fez, motivá-los a estudar, a buscar conhecimento, a ter uma vida saudável através do esporte — analisa.

Daniel Dias também falou sobre a importância do esporte como meio de transformação social.

— Eu sempre digo que o esporte mudou minha vida, e é nisso que a gente acredita, que todos podem aprender os valores que o esporte ensina. O meu desejo é que eles sejam campeões, não necessariamente no esporte, mas na vida, com as escolhas que eles fizerem. Eles são o nosso futuro — afirmou.

A tarde também foi marcada por brincadeiras envolvendo os convidados e os participantes do projeto. Entusiasmado, Cafu, participou de disputas esportivas com os adolescentes e aproveitou para distribuir autógrafos para os jovens.

— Sei o quanto é importante na vida dessas crianças ver um ídolo, pessoas que eles se espelham e não achavam que poderiam ver além da televisão. Esse contato com as crianças e adolescentes é verdadeiro, eles se divertem, se sentem bem, dão risada, são curiosos, fazem perguntas. Me identifico com eles.