Um fazendeiro de Beachport, na Austrália Meridional recebeu a visita de um animal raro em suas terras. Para tentar proteger suas galinhas, após uma delas ter sido morta no início da semana, Pao Ling Tsi, com ajuda do serviço de Parques Nacionais e Vida Selvagem do estado, montou uma armadilha para o possível predador. Para surpresa de todos, o animal capturado era um quoll malhado — espécie que não é registrada no estado há mais de 130 anos.

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Tsi lembrou que, quando a ave foi morta, ele chegou a registrar o predador. Mesmo que não tivesse reconhecido o tipo de animal pela fotografia — por isso o pedido de ajuda ao serviço governamental —, ele contou ao The Guardian que não esperava que fosse um quoll:

— Eu esperava encontrar um gato, mas encontrei um animal ameaçado de extinção — afirmou.

Segundo a organização australiana Brush Heritage, há quatro espécies de quoll no país. A que foi encontrada nas terras de Tsi foi a quoll rabo-manchado (Dasyurus maculatus) ou gato-tigre.

Considerado atualmente um dos maiores carnívoros nativos do continente, o animal pode chegar até 1,25 m (contando com sua cauda) e pesar 5 kg. Eles podem se alimentar pássaros médios e pequenos mamíferos, como coelhos.

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Apesar de existir em outras regiões do país, o guarda florestal de Limestone Coast Ross Anderson contou à CNN que essa espécie não é registrada há mais de 130 anos no estado, sendo este o “primeiro registro oficial em anos”.

— Houve alguns avistamentos não oficiais, mas ninguém teve um animal fotografado ou em suas mãos nesses últimos anos — disse Anderson

Tsi, apesar de ter perdido uma de suas galinhas, comemora a situação:

— É incrível ter algo que pensávamos ter desaparecido surgindo na nossa porta.

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Os quoll rabo-manchado são considerados quase extintos, segundo a União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN, na sigla em inglês), citado pela Brush Heritage. Ainda segundo a organização, desta vez citada pela reportagem, estima-se que existam apenas cerca de 14 mil na natureza.

No caso da Austrália Meridional, seu sumiço pode estar ligado à perda de habitat, predação e competição com gatos e raposas, informou o guarda florestal citado pelo jornal britânico.

Os guardas florestais ainda não sabem de onde o quoll veio. Ele foi levado ao veterinário para verificar se havia algum chip (para checar se ele fugiu de algum cativeiro) e ser tratado contra sarna. Também foram retirados alguns pelos do animal para recolher amostras de DNA. Segundo a reportagem, o quoll será solto na natureza novamente.

Anderson afirmou que câmeras e armadilhas devem ser instaladas para acompanhar a movimentação de outros possíveis animais da espécie. Ele também instruiu que moradores não façam e disponham suas próprias armadilhas.