O forte abalo sísmico de sexta-feira, que ocorreu às 23h11 (horário local) a 18,5 km de profundidade e com epicentro na Cordilheira do Atlas, a 71 km a sudoeste de Marrakech, causou sérios estragos na cidade histórica marroquina. No entanto, tremores secundários foram observados em várias localidades no Marrocos e até mesmo na Europa.

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A força precisa do abalo sísmico ainda não está clara. O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) estimou que o terremoto foi de magnitude 6,8, enquanto o Centro Nacional de Pesquisa Científica e Técnica do Marrocos (CNRST) apontou uma magnitude de 7,2.

O tremor provocou o desabamento de vários edifícios, principalmente nas províncias e municípios de Al-Haouz, Tarundant, Chichaoua, Ouarzazate e Marrakech, que é tem 840 mil habitantes e recebe mais de 2 milhões de turistas todos os anos. As muralhas históricas da cidade, primeiramente construídas no início do século 12, ficaram danificadas.

O terremoto foi sentido até na capital Rabat, a centenas de quilômetros de distância, em cidades costeiras como Casablanca ou Essaouira e mesmo em várias províncias do oeste da vizinha Argélia, onde as autoridades descartaram danos ou vítimas.

Tremores na Europa

O Instituto Geográfico Nacional, da Espanha, relatou que o terremoto foi sentido no sul da Península Ibérica e também no arquipélago das Canárias. Córdoba, Dos Hermanas, Lepe, Málaga, Huelva e Santa Cruz de la Palma são os locais onde o tremor principal e os secundários foram percebidos de forma mais intensa pela população.

O Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) também confirmou que o abalo sísmico foi sentido no país. O terremoto foi percebido, sobretudo, nos concelhos de Castro Marim, Faro, Loulé, Portimão, Vila Real de Santo António (Faro), Cascais, Lisboa, Torres Vedras, Vila Franca de Xira (Lisboa), Almada, Setúbal e Sines (Setúbal).

De acordo com Lahsen Mhanni, chefe do serviço de monitoração sísmica no Marrocos, o terremoto principal resultou em dezenas de tremores secundários.

— Dezenas de réplicas serão registradas, mas serão de magnitude inferior à principal — disse Mhanni em entrevista à rede de televisão Al Jazeera. E, com o tempo, elas vão diminuir gradualmente até que a infraestrutura geológica volte a ficar equilibrada — acrescentou.