O presidente da Colômbia, Gustavo Petro, disse nesta quarta-feira que vai tentar renegociar o Tratado de Livre Comércio (TLC) com os Estados Unidos, principal destino das exportações do país. Durante uma reunião com produtores de café, o presidente assegurou que o acordo, em vigor há 11 anos, veta o cultivo das variedades locais de milho.

— É proibido pelo tratado de livre comércio com os Estados Unidos (...) E quero anunciar publicamente que começa sua renegociação — antecipou Petro, sem dar mais detalhes.

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O anúncio foi recebido com uma ovação dos agricultores reunidos no município de Pitalito, no sul do país.

Durante a campanha presidencial de 2022, o primeiro esquerdista a chegar ao poder na Colômbia propôs modificar o TLC "para proteger a agricultura nacional" dos produtos americanos que chegam a preços muito baixos.

— Importamos quase todo o milho dos Estados Unidos e do Canadá. Se eu quisesse substituir esse milho pelo milho colombiano plantado, teríamos 1,2 milhão de empregos a mais, ou seja, riqueza —explicou o presidente.

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Seus opositores alertaram que modificar os acordos para incluir novas tarifas sobre as importações implicaria uma resposta semelhante do governo dos Estados Unidos e poderia afetar a "estabilidade" econômica do país.

O TLC, em vigor desde 15 de maio de 2012, tornou os Estados Unidos o principal comprador dos bens e serviços exportados pela Colômbia e um dos maiores investidores no país, de acordo com dados do Ministério do Comércio colombiano.

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As exportações da Colômbia para os Estados Unidos totalizaram US$ 14,8 bilhões em 2022 (R$ 76 bilhões, na cotação da época), principalmente petróleo, carvão e outros produtos da mineração, segundo a Câmara de Comércio Colombo-Americana.

— Queremos sair da extração [de minerais], não achamos que esse seja o futuro da Colômbia (...) precisamos voltar ao mundo da produção, do trabalho — acrescentou o presidente.

A Colômbia possui 16 acordos comerciais em vigor com 62 países. Petro, que chegou ao poder prometendo uma ambiciosa série de reformas sociais, se encontrou com o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, pela primeira vez em meados de abril na Casa Branca.