Em meio século de primárias presidenciais modernas, nenhum candidato que superou seu rival mais próximo por pelo menos 20 pontos percentuais nesta fase perdeu uma indicação partidária.

Pesquisa New York Times/Siena College: Trump tem 54% das intenções de voto nas Primárias Republicanas

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Hoje, a vantagem de Donald Trump sobre Ron DeSantis é quase o dobro: 37 pontos, de acordo com uma pesquisa do The New York Times/Siena College divulgada na manhã desta segunda-feira sobre como provavelmente votará o eleitorado republicano.

Claro, ainda há muito tempo antes das convenções de Iowa, em janeiro. Os candidatos ainda nem pisaram no palco dos debates. E embora nenhum candidato tenha perdido uma indicação com tanto apoio, nenhum outro com tanto apoio enfrentou tantas acusações criminais e investigações também.

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Mas mesmo que possa ser exagerado chamar Trump de “inevitável”, os dados do Times/Siena sugerem que ele comanda uma base aparentemente inabalável de apoiadores leais, representando mais de um terço do eleitorado republicano. Sozinho, o apoio deles não é suficiente para Trump vencer as primárias. Mas é grande o suficiente para torná-lo extremamente difícil de derrotar — talvez tão difícil quanto o registro histórico sugere.

Aqui está o que sabemos sobre a profundidade do apoio — e oposição — a Trump e por que é tão difícil vencer o ex-presidente.

Maga: base definida

É populista. É conservador. É colarinho azul. Está convencido de que a nação está à beira de uma catástrofe. E é excepcionalmente leal a Donald Trump.

Conforme definido aqui, os membros da base Maga (movimento "Make America Great Again") de Trump representam 37% do eleitorado republicano. Eles o apoiam “fortemente” nas primárias republicanas e têm uma visão “muito favorável” dele.

A base do Maga não apoia Trump apesar de suas falhas. Ela o apoia porque não parece acreditar que ele tenha defeitos.

Zero por cento — nenhum dos 319 entrevistados do grupo — disse que Trump cometeu crimes federais graves. Apenas 2% disseram que ele “fez algo errado” ao lidar com documentos confidenciais. Mais de 90% disseram que os republicanos precisam apoiá-lo diante das investigações.

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Talvez DeSantis ou outro republicano consiga arrancar alguns desses eleitores, mas, realisticamente, esse grupo não vai a lugar nenhum, talvez nem mesmo se Trump acabar sendo preso. Esse grupo é provavelmente o mesmo dos eleitores (37%) que apoiaram Trump nas pesquisas na Superterça em 2016. É provavelmente o mesmo grupo de republicanos (41%) que o apoiou em seu ponto mais baixo em janeiro, na sequência das eleições legislativas de novembro passado.

Esta é uma base de apoio impressionante, mas ainda não é a maioria do eleitorado primário republicano. A maior parte do eleitorado republicano não apoia fortemente Trump nas primárias ou não o apoia de forma alguma. A maioria também não tem uma visão “muito favorável” do ex-presidente. Em teoria, isso significa que há uma vaga para outro candidato.

Mas com tanto do eleitorado republicano aparentemente dedicado a Trump, o caminho para derrotá-lo é excepcionalmente estreito. Requer que um candidato consolide a preponderância do resto do eleitorado republicano, e o resto do eleitorado republicano não é fácil de unificar.

Partido Republicano dividido

A base Maga se presta a uma descrição fácil. O resto do eleitorado republicano não. Mas, de modo geral, o restante do eleitorado republicano pode ser dividido em dois grupos.

Existe o grupo de eleitores que pode não amar Trump, mas que permanece aberto a ele nas primárias e, em alguns casos, o apoia nas alternativas. É um grupo que reflete amplamente o eleitorado republicano como um todo: é um tanto conservador, um tanto favorável a Trump, um tanto favorável a DeSantis e dividido quanto a apoiar ou não o ex-presidente, pelo menos por enquanto.

Há também um segundo grupo de eleitores que provavelmente não apoiará Trump. Eles representam cerca de um quarto do eleitorado primário e dizem que não o consideram nas primárias. Esses eleitores tendem a ser ricos, moderados, com grau de escolaridade e muitas vezes são mais do que apenas céticos em relação a Trump. A maioria desses eleitores o vê de forma desfavorável, diz que ele cometeu crimes e nem mesmo o apoia nas eleições gerais contra o presidente Biden, seja porque eles realmente preferem Biden ou simplesmente não votariam.

Esses dois grupos de eleitores não diferem apenas sobre Trump. Eles discordam sobre as questões também. Os céticos de Trump apoiam ajuda militar e econômica adicional à Ucrânia e uma reforma abrangente da imigração, enquanto se opõem a uma proibição do aborto de seis semanas. Os eleitores persuasíveis, por outro lado, têm a visão oposta em todas essas questões.

No entanto, para derrotar Trump, um candidato deve, de alguma forma, manter quase todos esses eleitores juntos.

Desafio DeSantis

Seria difícil para qualquer candidato consolidar a oposição fragmentada a Trump. Certamente tem sido difícil para DeSantis, o governador da Flórida.

No início do ano, parecia que ele descobriu como conquistar os céticos conservadores e moderados de Trump, concentrando-se em um novo conjunto de questões — a luta contra o "woke" e a liberdade das restrições do coronavírus. Isso pareceu entusiasmar doadores do establishment e até mesmo alguns independentes tanto quanto ativistas conservadores e apresentadores da Fox News.

Não foi assim que aconteceu. A luta contra o woke ofereceu poucas oportunidades para atacar Trump — apesar de estranhos vídeos de mídia social — enquanto a Covid perdeu relevância política.

Sem essas questões, DeSantis se tornou um tipo muito conhecido de republicano conservador. Como na campanha de Ted Cruz em 2016, DeSantis correu para o lado direito de Trump em todas as questões. Ao fazer isso, ele tem encontrado dificuldade para atrair os eleitores moderados que representam a base natural de uma oposição viável a Trump.

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DeSantis está se saindo mal o suficiente entre os céticos de Trump para dar uma chance a outros candidatos, assim como a marca conservadora de Cruz criou um espaço para as candidaturas inviáveis de John Kasich, Marco Rubio e Jeb Bush.

No geral, DeSantis detém apenas 32% dos eleitores que não consideram Trump, com nomes como Chris Christie, Tim Scott, Mike Pence, Nikki Haley e Vivek Ramaswamy cada um atraindo entre 5 por cento e 10 por cento dos votos.

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Entre o grupo de eleitores "Nunca Trump" que não apoia o ex-presidente contra o presidente Biden em uma hipotética revanche nas eleições gerais, DeSantis lidera por pouco contra Christie, 16% a 13%.

Claro, o desafio de DeSantis é ainda mais profundo do que as divisões entre seus potenciais apoiadores. Os eleitores republicanos das primárias nem mesmo acreditam que ele se sairia melhor do que Trump nas eleições gerais contra Biden, anulando uma vantagem que os apoiadores de DeSantis poderiam ter dado como certa seis meses atrás.

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E DeSantis enfrentaria um conjunto totalmente diferente de desafios se dirigisse seu apelo aos céticos mais profundos de Trump. Ele pode alienar o centro conservador dominante do Partido Republicano se começar a falar a linguagem moderada e antiTrump dos críticos de Trump — e ter o mesmo destino de Rubio e Kasich.

Mas a promessa da campanha de DeSantis era de que ele poderia apelar para as diferentes facções céticas de Trump do Partido Republicano e evitar os desafios que condenaram os oponentes de Trump oito anos atrás. Até agora, não funcionou.