Somente depois da declaração do Presidente Jair Bolsonaro, durante uma entrevista concedida na Rádio Brumadinho, em Minas Gerais, no dia 25 de janeiro, de que a exploração do Sal-gema era a causa do afundamento do bairro Pinheiro, é que o Instituto do Meio Ambiente (IMA), em 26/01/2019, resolveu “suspender a licença ambiental da Braskem para a extração do sal-gema no bairro Pinheiro, em Maceió”.  A pergunta que fica no ar é a seguinte, por que o Governador do Estado e o Instituto do Meio Ambiente (IMA) não suspenderam antes a licença ambiental da Braskem para extração do Sal-gema na região do Pinheiro? Por que o Governador do Estado, que já está no poder há vários anos, não tomou uma atitude anteriormente quando engenheiros e pesquisadores do Estado já haviam constatado que as causas do surgimento das rachaduras e de tremores de terra na parte alta de Maceió poderiam ser provocados pela exploração do sal-gema no bairro? Nem mesmo o Ministério Público de Alagoas se envolveu com as atividades de extração do sal-gema no bairro Pinheiro, muito embora o noticiário da imprensa apontasse a Braskem como a empresa causadora do impacto ambiental no bairro? A resposta é uma só: nenhum diretor-técnico do Meio Ambiente, nenhum Secretário de Governo e nenhum membro do Ministério Público Estadual residem neste bairro de classe média de Maceió.

Os estados da Bahia (Polo de Camaçari) e de Alagoas continuam sendo os únicos produtores do Brasil. No caso de Alagoas, o sal-gema foi descoberto por acaso. De repente, quando as sondas do Conselho Nacional do Petróleo, em 1941, objetivava a prospecção de petróleo no solo das áreas do mangue da Lagoa Mundaú, descobriu o “leito” do sal-gema na região do Mutange, em Maceió, que, geologicamente, ocorre sob a forma de camadas, que podem atingir centenas de metros, muitas vezes com intercalações de soda cáustica, gesso, dolomite, dicloroetano, entre outros sais minerais e solventes. E o que é pior: são os derivados do produto do sal-gema que abastece vários seguimentos da indústria químico-petroquímica, do papel e da celulose, da metalurgia, entre outras indústrias. Em Alagoas, no ano de 1941, o Conselho Nacional do Petróleo não deu valor à extração do sal-gema. Mas o empresário baiano Euvaldo Freire de Carvalho Luz, que era o técnico mecânico que consertava as sondas do CNP e que percebeu nelas fragmentos da matéria prima, procurou o Governo federal em 1944 para obter a concessão de exploração, mas descobriu que tal benefício já tinha sido outorgado a um grupo internacional com validade de 22 anos. Para sua sorte, em 1964, a concessão caducou, o que lhe permitiu obter o direito de exploração pelo Decreto nº 59.356 de 04/10/1966. A partir de então, o empresário Euvaldo Luz iniciou sua pesquisa para encontrar sal-gema “em terrenos da sua propriedade e em terras do Domínio da União, na Lagoa do Norte no distrito e município de Maceió, no Estado de Alagoas, numa área de quinhentos hectares.

Os estudos geológicos começaram em 1965. No ano seguinte, percebendo a grandeza do projeto e o interesse das empresas do ramo, o empresário procurou os grupos Dow Química e Solvay tentando atraí-los para o empreendimento. A Dow Química, depois de saber detalhes da proposta e da sua viabilidade econômica, montou seu próprio projeto e tentou chegar primeiro que a Euluz S/A junto a SUDENE para conseguir a autorização, mas foi vencida porque a equipe do Departamento de Industrialização da SUDENE já conhecia o plano de Euvaldo Luz. Assim, a empresa Salgema Indústrias Químicas Ltda surgiu em 1966 com a participação da empresa Euluz S/A e de Euvaldo Luz. Em 1971 o BNDE aderir ao projeto. Nesse período Euvaldo Luz detinha 45% das ações, o BNDE controlava 10% e a Dupont possuía 45%. Por fim, o BNDE adquiriu as ações do Grupo Euvaldo Luz e duplicou o capital, que era de 70, para 140 milhões de dólares, estatizando a empresa com controle do Governo Federal. Estas ações depois foram repassadas para a Petroquisa em junho/1975, que passou a dividir com a Du Pont o controle da estatal Salgema Indústrias Químicas S/A. Tudo isso aconteceu no Governo de Divaldo Suruagy. Quanto ao local escolhido para a construção da indústria, o coordenador da implantação, economista Beroaldo Maia Gomes, em entrevista ao jornalista Mendonça Neto, no ano de 1982, declarou que a escolha foi feita por técnicos dos EUA. “Eles acharam que o único lugar adequado, possível na época, seria onde hoje a Sal-gema está instalada. Era lá ou em nenhum outro local. Eu ainda sugeri outras áreas; mas não foi possível dissuadi-los. Eles garantiram que não haveria riscos para a população”… Pensemos nisso! Por hoje é só.