KHERSON, Ucrânia (AP) — Evacuados de Oleshky, cidade ocupada pela Rússia, iniciaram na sexta-feira a longa jornada para fora da região devastada pela guerra em comboios de ônibus, no quarto dia da trégua mais significativa desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, há quatro anos e meio.

Os cerca de 2.000 moradores restantes da cidade de Oleshky tiveram a opção de viajar para territórios controlados pela Ucrânia ou pela Rússia, ou permanecer na cidade com suprimentos médicos e alimentares reabastecidos.

Autoridades em Kiev disseram que os moradores evacuados com destino à Ucrânia estavam viajando para a cidade de Anapa, no sul da Rússia, de onde voariam para Belarus antes de cruzar a fronteira para o norte da Ucrânia.

O caminho mais curto de Oleshky a Anapa tem cerca de 450 quilômetros (280 milhas) e atravessa a Crimeia, território controlado pela Rússia.

A defensora pública russa e principal representante da missão, Yana Lantratova, afirmou que ônibus também transportaram moradores de Oleshky que desejam viver na Rússia.

A Rússia e a Ucrânia não especificaram quantas pessoas optaram por deixar a cidade, mas a primeira-dama dos EUA, Melania Trump, que segundo a Casa Branca ajudou a intermediar a trégua localizada, publicou nas redes sociais na sexta-feira que o comboio poderia evacuar com segurança mais de 750 pessoas.

Após a partida dos comboios de Oleshky, Dmytro Lubinets, ouvidor e negociador-chefe da Ucrânia, descreveu a missão de ajuda como "única" e disse esperar que o mesmo modelo pudesse ser usado para ajudar outras comunidades isoladas pela guerra na Ucrânia.

A trégua oferece uma via de saída para aqueles que a desejam.

Após um esforço conjunto para remover todas as minas russas das estradas de acesso a Oleshky, um comboio de ajuda humanitária composto por 25 ônibus, algumas ambulâncias, caminhões e outros veículos chegou à cidade isolada na manhã de sexta-feira para entregar alimentos e medicamentos.

Autoridades de ambos os países trabalharam juntas em um raro esforço humanitário conjunto, oferecendo um breve alívio na dura guerra de desgaste. Espera-se que o cessar-fogo localizado na região de Kherson, no sul da Ucrânia, continue até a noite de domingo.

Os Estados Unidos desempenharam um papel central na missão. Além do papel evidente da primeira-dama, o Papa Leão XIV — o primeiro pontífice americano — também pressionou os líderes russos e ucranianos para que permitissem a entrega de ajuda e a evacuação de civis.

“Todos que desejarem deixar Oleshky terão a oportunidade de fazê-lo em segurança”, afirmaram a Rússia e a Ucrânia em comunicados separados, mas idênticos, divulgados na sexta-feira. “Aqueles que optarem por ficar poderão permanecer e receberão todo o apoio humanitário necessário.”

Zelenskyy critica a Rússia por ataques contínuos.

Os combates continuaram em outros locais. O Ministério da Defesa da Rússia afirmou que as defesas aéreas abateram mais de 1.000 drones ucranianos durante a noite, enquanto a Força Aérea da Ucrânia disse que a Rússia lançou mísseis balísticos e outros tipos de mísseis, além de dezenas de drones.

Um ataque com drone russo contra uma cidade no nordeste da Ucrânia deixou uma mulher morta e oito pessoas feridas, informaram os serviços de emergência ucranianos nesta sexta-feira. O ataque ocorreu na região de Sumy, na cidade de Shostka, perto da fronteira da Ucrânia com a Rússia. A agência disse que os esforços de resgate foram dificultados por repetidos alertas de ataque aéreo.

Em seu pronunciamento noturno, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy acusou a Rússia de intensificar os ataques com o objetivo de fazer com que os ucranianos comuns sofressem durante mais um inverno. Ele não mencionou a missão de ajuda humanitária.

“Os russos não deram um único passo em direção à desescalada no setor energético e continuam com os ataques terroristas contra nossas cidades”, disse ele. “Responderemos de forma adequada e justa.”

O gabinete de Zelenskyy também anunciou sanções contra indivíduos e entidades envolvidos no desenvolvimento do sistema de comunicações via satélite Rassvet da Rússia, que Kiev afirma que Moscou está ampliando para fins militares.