WASHINGTON (AP) — O número de pessoas que solicitaram auxílio-desemprego caiu drasticamente na semana passada, mais um sinal de que as demissões continuam raras e a maioria dos americanos desfruta de segurança no emprego.

O Departamento do Trabalho informou na quinta-feira que os pedidos de auxílio-desemprego caíram para 196.000, o menor número desde meados de julho e abaixo dos 206.000 da semana anterior. A média móvel de quatro semanas dos pedidos, que suaviza a volatilidade semanal, caiu para 203.250.

Economistas previam que os pedidos de seguro-desemprego chegariam a 207.500, de acordo com uma pesquisa da empresa de dados FactSet.

Os pedidos de auxílio-desemprego são um indicador de demissões e os economistas os acompanham porque podem ser um sinal da direção do mercado de trabalho. No último ano, os pedidos permaneceram, em sua maioria, dentro de uma faixa historicamente baixa de 200.000 a 230.000 por semana.

O mercado de trabalho americano se manteve firme apesar do aumento dos preços da gasolina , que afetaram empresas e consumidores desde o início dos confrontos com o Irã, em 28 de fevereiro.

O número de demissões é baixo. As empresas, lembrando-se da escassez de mão de obra que se seguiu ao fim dos confinamentos da pandemia, estão relutantes em dispensar funcionários. Estão contratando — mas modestamente em comparação com os padrões dos últimos anos.

Até agora neste ano, os empregadores — empresas, agências governamentais e organizações sem fins lucrativos — têm adicionado uma média de 80.000 vagas de emprego por mês, incluindo um número surpreendente de 162.000 em agosto. Isso representa uma melhora em relação ao desastroso ano de 2025, quando a criação mensal de empregos teve uma média de 9.700, devido às altas taxas de juros e às políticas comerciais em constante mudança do presidente Donald Trump, que desestimularam as contratações.

Mas esse número permanece bem abaixo da média de 166.000 empregos mensais criados em 2023 e 2024, e dos 491.000 por mês registrados durante o boom de contratações de 2021-2022, que se seguiu aos lockdowns da COVID-19.