BUNIA, Congo (AP) — Pais e professores no epicentro do surto de Ebola no Congo estão pressionando as autoridades para que adiem a reabertura das escolas, já que as infecções continuam a superar os esforços para conter a doença.

O surto de Ebola, concentrado na província de Ituri, no leste do país, é o que cresce mais rapidamente na história da doença e permanece fora de controle, com 5.713 casos confirmados, incluindo 2.744 mortes, segundo as autoridades de saúde congolesas.

As escolas devem reabrir em todo o Congo em 1º de setembro, mas alguns professores e pais em Ituri estão pedindo às autoridades que adiem o retorno, alegando que o surto de Ebola ainda representa um risco muito grande para as crianças.

De acordo com os dados de saúde disponíveis, as crianças com 4 anos ou menos apresentam a maior taxa de letalidade entre todos os grupos etários afetados pelo surto, chegando a 60%.

“Queremos retomar as aulas, mas não ao custo de nossas vidas”, disse Fazila Rebecca, professora em Bunia, capital de Ituri, à Associated Press. “Enquanto a doença estiver circulando e as medidas de proteção permanecerem insuficientes, voltar à sala de aula significa correr um risco que não podemos ignorar.”

O sindicato local dos professores de Ituri se reuniu na terça-feira em Bunia, instando as autoridades a avaliarem o surto antes de decidirem sobre a reabertura das escolas.

“Não somos contra a retomada das aulas, mas acreditamos que a saúde e a segurança de professores e alunos devem ser prioridade”, disse Budju Lobo Isaac, representante do sindicato dos professores.

As autoridades de Ituri não responderam de imediato ao pedido de comentários.

O secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, afirmou na quinta-feira que são necessários com urgência mais 1,1 bilhão de dólares para combater o surto, visto que o plano de resposta das Nações Unidas, de 2,13 bilhões de dólares, recebeu apenas 48% do financiamento necessário — em grande parte devido a uma contribuição significativa dos Estados Unidos.

Guterres afirmou que a atenção e os recursos internacionais ainda estão aquém da realidade no terreno, alertando que “sem financiamento adicional, operações vitais ficarão sem dinheiro justamente quando precisarem ser expandidas”.

O surto no leste do Congo está se espalhando em condições extremamente difíceis, alimentado pela insegurança, deslocamentos, uma greve de profissionais de saúde e intensos movimentos populacionais . A Organização Mundial da Saúde afirmou que a situação permanece fora de controle e que está a caminho de superar o surto de Ebola na África Ocidental de 2014-2016 , o mais mortal já registrado, que matou mais de 11.000 pessoas.

Embora o surto atual tenha sido declarado em meados de maio, as autoridades acreditam que ele já vinha se espalhando desde fevereiro. A doença se disseminou de três zonas de saúde para quase 60, com a maioria dos casos e óbitos ocorrendo fora da rede de contatos monitorados e dentro das comunidades.

Um dos principais desafios no combate ao surto é que o raro vírus Bundibugyo, responsável pela doença, não possui vacinas ou tratamentos aprovados, embora ensaios clínicos de potenciais vacinas e tratamentos já tenham começado na região.

Os esforços para controlar o surto — desde a limitação de reuniões públicas ao distanciamento social e ao fechamento de aeroportos — perturbaram a vida nas seis províncias afetadas, particularmente em Ituri, que foi devastada pela violência rebelde.

O governo implementou medidas, incluindo a instalação de equipamentos de saúde e saneamento em alguns locais, mas grupos de defesa dos direitos civis afirmam que é preciso fazer mais para construir a confiança da comunidade.

“Além dos desafios práticos, a aceitação da comunidade continua sendo fundamental”, disse Greg Ramm, diretor da Save the Children no Congo. “A prioridade imediata é garantir que todas as escolas, professores e famílias tenham as informações e os recursos necessários para tornar o início do ano letivo o mais seguro possível para as crianças.”

Espérance Dz'venga estava comprando material escolar na quarta-feira no mercado central de Bunia. Ela disse que quer que seus filhos frequentem a escola, mas se preocupa com a segurança deles.

“Como mãe, quero ver meus filhos na escola, mas — como muitos outros pais — o que mais quero é que eles voltem para casa saudáveis”, disse ela. “Temos medo de que nossos filhos possam ser expostos na escola e depois tragam a doença para casa.”