LUSAKA, Zâmbia (AP) — O presidente zambiano, Hakainde Hichilema, foi declarado vencedor nesta terça-feira de uma eleição conturbada, marcada pela suspensão da contagem de votos em determinado momento devido à violência em locais de votação e pela prisão de membros da oposição durante uma operação policial na qual houve troca de tiros.

Hichilema obteve cerca de 60% dos votos presidenciais na nação da África Austral , que tem realizado eleições em grande parte pacíficas desde que retornou à democracia multipartidária em 1991.

O principal adversário de Hichilema, o líder da oposição Brian Mundubile, obteve cerca de 38% dos votos, de acordo com a comissão eleitoral.

A Zâmbia, uma nação de 22 milhões de habitantes e uma das principais produtoras mundiais de cobre, é um foco de investimento chinês devido às suas reservas desse mineral essencial . O país também despertou o interesse dos Estados Unidos, em virtude de um plano do governo Trump para ampliar o acesso americano ao cobre e a outros minerais críticos utilizados em novas tecnologias e sistemas de energia renovável.

Os resultados divulgados na manhã de terça-feira vieram após dias de tensões elevadas desde a eleição da última quinta-feira .

A comissão eleitoral suspendeu a contagem de votos por horas na sexta-feira, alegando ataques a alguns funcionários de seções eleitorais e o que chamou de roubo de algumas urnas.

O comunicado não especificou quem poderia ser responsabilizado pela alegada violência e roubo, mas a suspensão levou ao envio do exército para partes da capital, Lusaka — um acontecimento incomum para uma das democracias mais estáveis ​​da África.

Mais tarde, o governo zambiano anunciou que 11 membros da oposição foram detidos numa operação policial na noite das eleições, numa propriedade onde o líder da oposição, Mundubile, se encontrava, embora este não tenha sido preso, segundo o governo.

Segundo o governo, a operação envolveu uma troca de tiros entre os ocupantes do local e os agentes da lei.

O governo acusou os membros da oposição de possuírem "armas militares de alta tecnologia, munições e outros materiais para uso em insurreições armadas" e afirmou que eles representam uma ameaça à segurança nacional.

Mundubile criticou a operação, classificando-a como uma tentativa de assassinato contra ele, e negou as alegações de que os agentes faziam parte de uma milícia.

Hichilema afirmou em comunicado na terça-feira que ele e seu partido se sentiram honrados pela confiança depositada neles pelos eleitores e também entraram em contato com os apoiadores da oposição.

“Aos cidadãos que preferiram as ideias apresentadas pelos nossos oponentes, nós ouvimos vocês e continuaremos a trabalhar para garantir que todos os zambianos se beneficiem do desenvolvimento que estamos promovendo”, disse Hichilema.

Um relatório preliminar de uma equipe de observadores da União Europeia, divulgado antes do anúncio dos resultados, afirmou que a eleição foi em grande parte pacífica, mas que "o processo eleitoral mais amplo ocorreu em um ambiente que limitou as liberdades fundamentais".

“Alterações legislativas tardias, incerteza jurídica e condições desiguais de campanha distorceram o cenário político”, afirmou Michael McNamara, chefe da missão de observadores da UE.

A campanha de Hichilema, de 64 anos, para um segundo mandato focou-se num plano de recuperação económica para um país que se encontrava mergulhado numa crise da dívida quando deixou de cumprir os pagamentos em 2020. Hichilema foi eleito pela primeira vez em 2021 e, sob a sua liderança, a Zâmbia reestruturou os pagamentos da dívida , controlou a inflação e estabilizou a sua moeda.

Uma das principais promessas de Hichilema foi mais do que triplicar a produção de cobre da Zâmbia para 3 milhões de toneladas por ano até o final de seu último mandato, em 2031.

Os críticos, no entanto, afirmaram que os efeitos dessas melhorias macroeconômicas não estavam sendo sentidos pelos zambianos comuns, que estavam cada vez mais frustrados com o alto custo de vida e a escassez de eletricidade.

Hichilema prometeu "desenvolvimento significativo para cada zambiano, em todos os cantos do nosso país".