LUSAKA, Zâmbia (AP) — A contagem de votos na eleição presidencial da Zâmbia foi suspensa na sexta-feira pela autoridade eleitoral devido a relatos de ataques a funcionários de votação e ao roubo de algumas cédulas.

A Comissão Eleitoral da Zâmbia anunciou a suspensão imediata da contagem de votos "em vista da situação de segurança e das contínuas ameaças de violência". Não foi divulgado quem poderia ser o responsável pelo alegado roubo.

A comissão afirmou que analisará a decisão em 24 horas.

Entretanto, o principal líder da oposição, Brian Mundubile, reivindicou a vitória e afirmou que o atraso poderia abrir "uma oportunidade para interferência ou manipulação dos resultados".

Mundubile afirmou ter recebido informações de que membros das forças armadas haviam assumido o controle de locais de apuração de votos em pelo menos uma cidade e que urnas contendo cédulas haviam sido retiradas de locais de apuração em outras localidades. Ele não apresentou nenhuma prova para essa alegação.

Não havia qualquer sinal de agitação na capital, Lusaka.

A Zâmbia, antiga colônia britânica, tem realizado eleições em grande parte pacíficas desde que retornou à democracia multipartidária em 1991, mas houve algumas críticas ao presidente Hakainde Hichilema antes da eleição de quinta-feira por parte da oposição e de grupos independentes de direitos humanos, que afirmaram que seu governo estava reprimindo a dissidência.

A aliança de Mundubile acusou o governo de estar por trás de uma operação policial em seus escritórios dias antes da eleição e alegou que a ação tinha como objetivo prejudicar a campanha eleitoral da aliança.

Na eleição realizada no país da África Austral rico em cobre, Hichilema buscou um segundo mandato. Inicialmente, esperava-se que os resultados fossem anunciados na segunda-feira, de acordo com a comissão eleitoral, embora esta tenha afirmado que poderiam ser divulgados antes.

Hichilema concorreu contra outros 13 candidatos, incluindo Mundubile, líder de uma aliança de partidos da oposição e considerado o adversário mais forte de Hichilema.

Os zambianos também votaram para membros do Parlamento e vereadores. Cerca de 8 milhões de pessoas, num país de 22 milhões de habitantes, estavam registradas para votar em mais de 13.500 seções eleitorais.

A eleição foi amplamente vista como um teste às reformas econômicas de Hichilema e à sua capacidade de superar a frustração generalizada com o custo de vida. Hichilema estabilizou a economia após uma crise da dívida em 2020, mas os críticos afirmam que essas reformas ainda não beneficiaram os zambianos comuns que lutam contra o alto custo de vida e a escassez de eletricidade.