LA GUAIRA, Venezuela (AP) — Falando em voz baixa, Rosa López relembrou como teve que desviar das fileiras de corpos estendidos sob um sol escaldante enquanto ajudava sua filha a procurar o marido desaparecido. Nem mesmo seus anos de experiência como enfermeira a prepararam para a visão das dezenas de mortos envoltos em lençóis ou cobertores.

“Vimos muitos corpos que ainda não haviam sido identificados”, disse López.

Em La Guaira, estado da costa norte da Venezuela, o mais atingido pelos violentos terremotos de 24 de junho, há uma corrida desesperada para identificar os entes queridos antes que seja tarde demais. Com pelo menos 2.295 mortos , a Venezuela está sobrecarregada com corpos que as autoridades lutam para recolher, identificar e preservar para que as famílias possam reclamar. Milhares ainda estão desaparecidos.

José Antonio Toledo, genro de López, de 25 anos, foi encontrado sob o prédio onde trabalhava como segurança quando os terremotos ocorreram. Equipes de resgate levaram seu corpo para um hospital local, onde a equipe médica recusou a entrada por falta de vagas. O corpo foi então encaminhado para outra unidade de saúde e, por fim, transferido para um estacionamento vazio.

Um médico legista ajudou a família a encontrá-lo dias depois, no sábado. Mas, após identificarem o corpo, eles não sabiam o que fazer, pois não tinham condições de pagar os 450 dólares cobrados pela funerária.

Quase à meia-noite de sábado, López recebeu a notícia de que a prefeitura estava oferecendo um espaço gratuito em um cemitério local, mas elas precisavam se apressar para não perder a vaga. Uma hora depois, López e sua filha subiram a colina que levava ao cemitério e enterraram Toledo.

“Ele era uma pessoa exemplar, um menino que gostava de ajudar as pessoas”, disse López.

Eles o salvaram de uma vala comum, um temor comum entre as pessoas que buscam os corpos de seus entes queridos.

O número de corpos encontrados deverá aumentar drasticamente.

O técnico forense Joel Mirabal trabalhou durante sete dias consecutivos desde que os terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 atingiram a região .

O homem de 45 anos estima que, em 60% a 70% dos casos, há um parente ou vizinho disponível para identificar o corpo quando ele chega para buscá-lo. Mesmo assim, é uma tarefa difícil, disse ele, já que muitos dependem de tatuagens, cicatrizes ou roupas familiares.

“Eles não se parecem nem 10% com o que eram na vida real”, disse ele sobre as vítimas.

Se um corpo não puder ser identificado, ele é encaminhado para especialistas forenses que trabalham no porto de La Guaira. Empresas privadas doaram grandes contêineres refrigerados para ajudar na preservação dos corpos, mas o número de mortos continua aumentando.

“Obviamente, será necessário criar valas comuns”, disse Mirabal. “O desabamento foi enorme e os corpos estão enterrados sob muitas camadas de escombros.”

Mirabal disse que ele e outros técnicos forenses preveem levar até três meses para coletar os corpos.

Eles percorrem as áreas afetadas diariamente, liderados por equipes de resgate e civis que recuperaram ou avistaram corpos.

“Muitos dos resgates são realizados pela população”, disse ele sobre os milhares de venezuelanos comuns que se uniram aos esforços de recuperação.

Adestrador de cães de profissão, que já ajudou o governo a localizar drogas e pessoas desaparecidas, Mirabal encontra consolo nos 12 cães que o esperam em casa, sem contar os filhotes. Uma de suas favoritas é Mila, uma jovem pastora holandesa preta que estava deitada ao seu lado na quinta-feira enquanto ele descansava.

“Não é nada fácil presenciar o sofrimento e a tragédia de seus semelhantes”, disse ele.

Venezuelanos aguardam em fila para tentar identificar seus entes queridos.

Durante o fim de semana, equipes levaram dezenas de corpos recuperados de prédios destruídos para um centro de saúde administrado pelo governo na cidade de La Guaira. Eles foram deixados em um estacionamento abafado até que as famílias os identificassem, e funcionários da funerária estimam que mais de 200 corpos chegaram a ficar ali.

Na quinta-feira, aqueles que perderam entes queridos aguardavam do lado de fora do porto de La Guaira para identificar os corpos que as autoridades continuam recolhendo em todo o estado costeiro. Carros, incluindo caminhões e vans de funerárias, formavam uma fila em frente a um necrotério improvisado.

Entre os que aguardavam estava Robert Rodríguez. Sentado num bloco de concreto, abatido, com as pernas penduradas, esperava que sua filha identificasse o corpo do genro. Rafael Alvarado morreu preso dentro de um supermercado onde trabalhava no balcão de frios.

“Ele era o melhor amigo dela”, disse Rodríguez, referindo-se ao casal enquanto lágrimas encharcavam sua máscara facial azul.

Rodríguez disse que a família encontrou Alvarado nos escombros na quarta-feira, e seu corpo foi retirado e transportado para o porto na quinta-feira.

“Eu vi os sapatos dele e soube que era ele”, disse Rodríguez, acrescentando que avisou a filha. “Eu disse a ela: 'Prepare-se'.”

Ele disse que a família planeja cremar Alvarado e espalhar suas cinzas na Ilha de Margarita, a ilha venezuelana onde ele morava.