PEQUIM (AP) — Um robô humanóide que ganhou a corrida meia-maratona para robôs em Pequim no domingo correu mais rápido do que o recorde mundial humano em uma mostra dos saltos tecnológicos da China.

O vencedor da Honor, fabricante chinesa de smartphones, completou a corrida de 21 quilômetros (13 milhas) em 50 minutos e 26 segundos, de acordo com uma postagem do WeChat da Área de Desenvolvimento Econômico-Tecnológico de Pequim, também conhecida como Beijing E-Town, onde a corrida começou.

Isso foi mais rápido do que o recordista mundial humano, Jacob Kiplimo, de Uganda, que terminou a mesma distância em cerca de 57 minutos em março na corrida de rua de Lisboa.

O desempenho do robô marcou um avanço significativo em relação à corrida inaugural do ano passado, durante a qual o robô vencedor terminou em 2 horas, 40 minutos e 42 segundos.

Mas a competição, que foi realizada ao lado de uma corrida para humanos, não foi isenta de soluços — um robô caiu na linha de largada, outro esbarrou em uma barreira.

Du Xiaodi, engenheiro de desenvolvimento de testes de Honor, disse que sua equipe estava feliz com os resultados. Du disse que seu projeto de robô foi modelado em excelentes atletas humanos, com pernas longas de cerca de 95 cm (cerca de 37 polegadas), e foi equipado com o que ele chamou de um poderoso sistema de resfriamento líquido, que foi amplamente desenvolvido internamente.

“Olhando para o futuro, algumas dessas tecnologias podem ser transferidas para outras áreas. Por exemplo, a confiabilidade estrutural e a tecnologia de refrigeração líquida podem ser aplicadas em cenários industriais futuros,”, disse ele.

Embora ainda leve tempo para alcançar a comercialização generalizada de robôs humanóides, os espectadores já estavam impressionados com os robôs. Sun Zhigang, que estava na plateia no ano passado, assistiu à corrida de domingo com seu filho.

“Sinto enormes mudanças este ano,” disse Sun. “É a primeira vez que robôs superam humanos, e isso é algo que EU nunca imaginei.”

Wang Wen, que veio com sua família, disse que os robôs pareciam ter roubado grande parte dos holofotes dos corredores humanos no evento.

“A velocidade dos robôs excede em muito a dos humanos,” disse ele. “Isso pode sinalizar a chegada de uma espécie de nova era.”

A Beijing E-Town disse que cerca de 40% dos robôs navegaram no curso de forma autônoma, enquanto os outros foram controlados remotamente.

O canal de mídia estatal Global Times informou que um robô separado e controlado remotamente da Honor foi o primeiro a cruzar a linha de chegada em 48 minutos e 19 segundos. Mas dizia que o vencedor usava navegação autônoma e recebia o campeonato sob as regras ponderadas de pontuação do evento.

A emissora estatal CCTV informou que os vice-campeões, que também eram de Honra e usavam navegação autônoma, terminaram a prova em cerca de 51 minutos e 53 minutos, respectivamente. Um robô serviu como agente de trânsito para direcionar os participantes com seus gestos de braço e voz, acrescentou o CCTV.

Na China, a tecnologia tem evoluiu para uma área de competição com os EUA com implicações de segurança nacional. As últimas de Pequim plano quinquenal os votos a “visam as fronteiras da ciência e da tecnologia.” Acelerar o desenvolvimento de produtos como robôs humanóides e suas aplicações faz parte do plano 2026-2030 para a segunda maior economia do mundo.

O grupo de pesquisa e consultoria em tecnologia com sede em Londres Omdia classificou recentemente três empresas chinesas — AGIBOT, Unitree Robotics e UBTech Robotics Corp. — como as únicas fornecedoras de primeira linha em sua avaliação global para números de remessa de robôs inteligentes incorporados para fins gerais.

Todos eles enviaram mais de 1.000 unidades dos robôs no ano passado, com as duas primeiras empresas enviando mais de 5.000 unidades, segundo o relatório.