PARIS (AP) — Um menino de 9 anos foi resgatado depois de viver trancado na van de serviços públicos de seu pai no leste da França desde 2024, de acordo com o promotor local. A criança foi hospitalizada e seu pai detido.

A polícia foi alertada por um vizinho sobre os “sons de uma criança vindo de uma van na segunda-feira no vilarejo de Hagenbach, perto das fronteiras com a Suíça e a Alemanha, de acordo com um comunicado no sábado do promotor Nicolas Heitz.

Depois de forçar a abertura da van, os policiais encontraram a criança “deitada em posição fetal, nua, coberta por um cobertor em cima de um monte de lixo e perto de excrementos,″, disse Heitz. O menino estava claramente desnutrido e não conseguia mais andar depois de tanto tempo sentado, segundo o comunicado.

O pai do menino disse aos investigadores que colocou a criança no caminhão em novembro de 2024 “para protegê-la” porque seu parceiro queria enviar o então homem de 7 anos para um hospital psiquiátrico, disse o promotor.

Heitz disse que não havia nenhum registro médico de que o garoto tivesse algum problema psiquiátrico antes de desaparecer e que tivesse tido boas notas na escola.

O menino disse aos investigadores que tinha “grandes dificuldades com o parceiro de seu pai e achava que seu pai “não tinha escolha” a não ser trancá-lo, de acordo com o promotor. Disse que não tomava banho desde 2024.

O pai recebeu sequestro preliminar e outras acusações e foi mantido sob custódia. Seu sócio negou conhecimento de que o rapaz estaria na van, segundo o promotor. Ela recebeu acusações preliminares, inclusive por não ajudar um menor em perigo, e foi libertada sob supervisão judicial.

A irmã de 12 anos do menino e a filha de 10 da companheira do pai foram colocadas aos cuidados do serviço social.

A promotoria investiga se outros tiveram conhecimento da detenção do rapaz.

Amigos e familiares disseram aos investigadores que achavam que o menino estava em uma instituição psiquiátrica. Seus professores foram informados de que ele havia se transferido para uma escola diferente, de acordo com a promotoria.

As autoridades não divulgaram os nomes da vítima nem de seus parentes.

Os moradores de Hagenbach contatados pela Associated Press expressaram choque no sábado sobre os casos e disseram que não sabiam do paradeiro do menino, mas não queriam discutir detalhes.

O promotor se recusou a comentar mais com a AP enquanto aguarda uma investigação mais aprofundada.