O plano do presidente Donald Trump de assumir o controle da indústria petrolífera da Venezuela e pedir às empresas americanas que a revitalizem após a captura do presidente Nicolás Maduro em uma operação policial provavelmente não terá um impacto imediato significativo nos preços do petróleo.

A indústria petrolífera da Venezuela encontra-se em ruínas após anos de negligência e sanções internacionais, pelo que poderá levar anos e exigir grandes investimentos antes que a produção possa aumentar drasticamente. No entanto, alguns analistas estão otimistas de que a Venezuela poderá duplicar ou triplicar a sua produção atual de cerca de 1,1 milhões de barris de petróleo por dia, regressando rapidamente aos níveis históricos.

“Embora muitos estejam relatando que a infraestrutura petrolífera da Venezuela não foi afetada pelas ações militares dos EUA, ela vem se deteriorando há muitos anos e levará tempo para ser reconstruída”, disse Patrick De Haan, principal analista de petróleo da GasBuddy, empresa que monitora os preços da gasolina.

As companhias petrolíferas americanas vão querer um regime estável no país antes de estarem dispostas a investir pesadamente, e o cenário político permanecia incerto no sábado, com Trump afirmando que os Estados Unidos estão no comando — enquanto a atual vice-presidente venezuelana argumentava, antes de o Supremo Tribunal da Venezuela ordenar que ela assumisse o cargo de presidente interina, que Maduro deveria ser restaurado ao poder.

“Mas se parecer que os EUA conseguirão administrar o país nas próximas 24 horas, eu diria que haverá muito otimismo de que as empresas de energia americanas poderão entrar e revitalizar a indústria petrolífera venezuelana rapidamente”, disse Phil Flynn, analista sênior de mercado do Price Futures Group.

E se a Venezuela conseguir se tornar uma potência na produção de petróleo, Flynn disse que "isso poderia consolidar preços mais baixos a longo prazo" e pressionar ainda mais a Rússia .

Em declarações à imprensa a bordo do Air Force One no domingo, Trump afirmou que as companhias petrolíferas "vão entrar e reconstruir esse sistema".

O preço do petróleo bruto dos EUA subiu menos de um ponto percentual no domingo, para US$ 57,39 por barril às 19h45 (horário do leste dos EUA). Uma grande oscilação nos preços do petróleo não era esperada, pois a Venezuela é membro da OPEP, então sua produção já está contabilizada lá. Além disso, há atualmente um excedente de petróleo no mercado global.

Reservas comprovadas

A Venezuela é conhecida por possuir as maiores reservas comprovadas de petróleo bruto do mundo, estimadas em aproximadamente 303 bilhões de barris, segundo a Administração de Informação Energética dos EUA. Isso representa cerca de 17% de todas as reservas globais de petróleo.

Portanto, as companhias petrolíferas internacionais têm motivos para se interessar pela Venezuela. A Exxon Mobil não respondeu imediatamente a um pedido de comentário no sábado. O porta-voz da ConocoPhillips, Dennis Nuss, disse por e-mail que a empresa “está monitorando os acontecimentos na Venezuela e suas potenciais implicações para o fornecimento e a estabilidade energética global. Seria prematuro especular sobre quaisquer atividades comerciais ou investimentos futuros.”

A Chevron é a única empresa com operações significativas na Venezuela, onde produz cerca de 250 mil barris por dia. A Chevron, que investiu pela primeira vez na Venezuela na década de 1920, opera no país por meio de joint ventures com a estatal Petróleos de Venezuela SA, conhecida como PDVSA.

“A Chevron continua focada na segurança e no bem-estar de nossos funcionários, bem como na integridade de nossos ativos. Continuamos operando em total conformidade com todas as leis e regulamentações aplicáveis”, disse o porta-voz da Chevron, Bill Turenne.

Veículos passam pela refinaria El Palito em Puerto Cabello, Venezuela, domingo, 21 de dezembro de 2025. (AP Photo/Matias Delacroix)

Mas mesmo com essas reservas gigantescas, a Venezuela produz menos de 1% do suprimento mundial de petróleo bruto. Corrupção, má gestão e sanções econômicas dos EUA fizeram com que a produção caísse constantemente dos 3,5 milhões de barris por dia bombeados em 1999 para os níveis atuais.

O problema não é encontrar petróleo. É uma questão do ambiente político e se as empresas podem contar com o governo para cumprir seus contratos. Em 2007, o então presidente Hugo Chávez nacionalizou grande parte da produção de petróleo e forçou a saída de grandes empresas como a ExxonMobil e a ConocoPhillips.

“A questão não é apenas que a infraestrutura esteja em mau estado, mas principalmente como fazer com que empresas estrangeiras comecem a investir dinheiro antes que tenham uma perspectiva clara sobre a estabilidade política, a situação dos contratos e outros fatores semelhantes”, disse Francisco Monaldi, diretor do programa de energia para a América Latina da Universidade Rice.

Mas a infraestrutura precisa de investimentos significativos.

“A estimativa é que, para a Venezuela aumentar a produção de petróleo de um milhão de barris por dia — que é o que produz atualmente — para quatro milhões de barris, serão necessários cerca de dez anos e um investimento de cerca de cem bilhões de dólares”, disse Monaldi.

Alta demanda

A Venezuela produz o tipo de petróleo bruto pesado necessário para o diesel, asfalto e outros combustíveis para equipamentos pesados. O diesel está em falta no mundo todo devido às sanções ao petróleo da Venezuela e da Rússia e porque o petróleo bruto mais leve dos Estados Unidos não consegue substituí-lo facilmente.

Anos atrás, as refinarias americanas na Costa do Golfo foram otimizadas para processar esse tipo de petróleo bruto pesado, numa época em que a produção de petróleo dos EUA estava em queda e o petróleo bruto venezuelano e mexicano era abundante. Portanto, as refinarias adorariam ter mais acesso ao petróleo bruto da Venezuela, pois isso as ajudaria a operar com mais eficiência, além de tender a ser um pouco mais barato.

Aumentar a produção venezuelana também poderia facilitar a pressão sobre a Rússia, pois a Europa e o resto do mundo poderiam obter mais diesel e petróleo pesado da Venezuela e parar de comprar da Rússia.

“O colapso da indústria petrolífera da Venezuela trouxe grandes benefícios para a Rússia. Isso porque eles eram um concorrente no cenário global por esse mercado de petróleo”, disse Flynn.

Evana, um petroleiro, está atracado no porto El Palito em Puerto Cabello, Venezuela, domingo, 21 de dezembro de 2025. (AP Photo/Matias Delacroix)

Cenário jurídico complexo

Mas Matthew Waxman, professor de direito da Universidade Columbia e ex-funcionário da área de segurança nacional no governo de George W. Bush, afirmou que assumir o controle dos recursos da Venezuela abre novas questões legais.

“Por exemplo, uma grande questão será quem realmente detém o petróleo da Venezuela?”, escreveu Waxman em um e-mail. “Uma potência militar ocupante não pode se enriquecer tomando os recursos de outro Estado, mas o governo Trump provavelmente alegará que o governo venezuelano nunca os deteve legitimamente.”

Mas Waxman, que trabalhou nos departamentos de Estado e de Defesa e no Conselho de Segurança Nacional durante o governo Bush, observou que "temos visto o governo falar com muito desdém sobre o direito internacional quando se trata da Venezuela".

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Os jornalistas da Associated Press Matt O'Brien, Ben Finley, Darlene Superville e Rio Yamat contribuíram para esta reportagem.