KIEV, Ucrânia (AP) — O presidente Volodymyr Zelenskyy nomeou na sexta-feira o chefe da inteligência militar da Ucrânia como seu novo chefe de gabinete, uma medida que ocorre em meio à iniciativa diplomática liderada pelos EUA para pôr fim à invasão russa que já dura quase quatro anos.

Ao anunciar a nomeação do General Kyrylo Budanov, Zelenskyy afirmou que a Ucrânia precisa se concentrar em questões de segurança, no desenvolvimento de suas forças de defesa e segurança e nas negociações de paz – áreas que são supervisionadas pelo gabinete da presidência.

Zelenskyy havia demitido seu chefe de gabinete anterior, Andrii Yermak, depois que autoridades anticorrupção começaram a investigar supostos casos de corrupção no setor de energia.

Budanov, de 39 anos, é uma das figuras mais reconhecidas e populares do país em tempos de guerra. Ele lidera a agência de inteligência militar da Ucrânia, conhecida pela sigla GUR, desde 2020.

Oficial de carreira da inteligência militar, ele ascendeu na hierarquia da defesa após a anexação ilegal da Crimeia pela Rússia em 2014. Também participou de operações especiais e missões de inteligência ligadas aos combates contra as forças separatistas apoiadas por Moscou no leste da Ucrânia, antes da invasão em larga escala de fevereiro de 2022. Segundo relatos, ele foi ferido durante uma dessas operações.

Desde a invasão em grande escala, Budanov tornou-se uma figura proeminente nos serviços de inteligência de Kiev, aparecendo regularmente em entrevistas e briefings que misturam sinalização estratégica com pressão psicológica sobre Moscou. Ele frequentemente alerta sobre as intenções de longo prazo da Rússia em relação à Ucrânia e à região, ao mesmo tempo que retrata a guerra como uma luta existencial pela soberania do país.

Sob o comando de Budanov, o GUR expandiu sua presença operacional, coordenando inteligência, sabotagem e operações especiais com o objetivo de degradar as capacidades militares russas muito além das linhas de frente. Autoridades ucranianas atribuíram à inteligência militar operações que visavam estruturas de comando russas, centros logísticos, infraestrutura energética e ativos navais, incluindo ataques em território russo e áreas ocupadas.

Sua nomeação para chefiar o gabinete da presidência representa uma mudança incomum, colocando um chefe de inteligência no centro da coordenação política e diplomática da Ucrânia. Zelenskyy apresentou a medida como parte de um esforço mais amplo para aprimorar o foco em segurança, desenvolvimento da defesa e diplomacia.

“Kyrylo possui experiência especializada nessas áreas e capacidade suficiente para alcançar resultados”, disse Zelenskyy. Ele nomeou Oleh Ivashchenko, chefe do Serviço de Inteligência Estrangeira, para substituir Budanov como chefe da GUR.

Budanov afirmou no Telegram que sua nova posição é "tanto uma honra quanto uma responsabilidade — em um momento histórico para a Ucrânia — concentrar-se nas questões de importância crítica para a segurança estratégica do Estado".

Ihor Reiterovych, um especialista político independente baseado em Kiev, observou que Budanov participou das conversas com os EUA e "se encaixará muito mais naturalmente no contexto geral" das negociações.

“Ao contrário de Yermak, ele tem experiência nesta área e já trabalhou em um cargo relevante”, disse Reiterovych, acrescentando que o GUR também teve certos contatos com a Rússia em questões como trocas de prisioneiros.

A Rússia reporta um número maior de mortos em decorrência de um ataque.
As autoridades russas disseram na sexta-feira que o número de mortos no que chamaram de ataque de drone ucraniano contra um café e um hotel em uma vila ocupada pela Rússia na região de Kherson, na Ucrânia, subiu para 27. Kiev negou veementemente ter atacado alvos civis.

Svetlana Petrenko, porta-voz do principal órgão de investigação criminal da Rússia, o Comitê de Investigação, disse que entre os mortos na vila de Khorly, onde pelo menos 100 civis comemoravam a véspera de Ano Novo, estavam dois menores, enquanto 31 pessoas foram hospitalizadas.

Um porta-voz do Estado-Maior da Ucrânia, Dmytro Lykhovii, negou ter atacado civis. Ele declarou à emissora pública ucraniana Suspilne, na quinta-feira, que as forças ucranianas “respeitam as normas do direito internacional humanitário” e “realizam ataques exclusivamente contra alvos militares russos, instalações do setor de combustíveis e energia da Rússia e outros alvos legítimos”.

Ele observou que a Rússia tem usado repetidamente desinformação e declarações falsas para perturbar as negociações de paz em curso.

A Associated Press não conseguiu verificar de forma independente as alegações feitas sobre o ataque.

Washington elogia o progresso nas negociações.
O enviado especial do presidente dos EUA, Donald Trump, Steve Witkoff, disse na quarta-feira que ele, o secretário de Estado Marco Rubio e o genro e conselheiro de Trump, Jared Kushner, tiveram uma "conversa produtiva" com os conselheiros de segurança nacional da Grã-Bretanha, França, Alemanha e Ucrânia "para discutir o avanço das próximas etapas no processo de paz europeu".

Os esforços dos EUA enfrentaram um novo obstáculo no início desta semana, quando Moscou afirmou que endureceria sua posição nas negociações após o que classificou como um ataque de drone de longo alcance contra uma residência do presidente russo Vladimir Putin, no noroeste da Rússia, na madrugada de segunda-feira.

Kiev negou ter atacado a residência de Putin, afirmando que a alegação russa era uma manobra para sabotar as negociações.

Em seu discurso de Ano Novo, Zelenskyy disse que um acordo de paz estava "90% pronto", mas alertou que os 10% restantes — que se acredita incluírem pontos críticos de atrito, como o território — "determinarão o destino da paz, o destino da Ucrânia e da Europa, e como as pessoas viverão".

Novos ataques noturnos
Em outra parte da Ucrânia, a Rússia atingiu uma área residencial de Kharkiv com dois mísseis na sexta-feira, escreveu Zelenskyy em sua página no Telegram, acrescentando que as forças de Moscou "continuam os assassinatos, apesar de todos os esforços do mundo, e sobretudo dos Estados Unidos, no processo diplomático".

Pelo menos 19 pessoas ficaram feridas na cidade do leste, incluindo um bebê de 6 meses, disse o chefe da administração regional, Oleh Syniehubov.

Na manhã de sexta-feira, a Rússia realizou o que as autoridades locais chamaram de "um dos maiores" ataques com drones em Zaporizhzhia. Pelo menos nove drones atingiram a cidade, danificando dezenas de prédios residenciais e outras infraestruturas civis, mas sem causar vítimas, segundo Ivan Fedorov, chefe da administração regional.

No total, a Rússia lançou 116 drones de longo alcance contra a Ucrânia, de acordo com a força aérea ucraniana, dos quais 86 foram interceptados e 27 atingiram seus alvos.

O Ministério da Defesa russo informou que suas defesas aéreas interceptaram 64 drones ucranianos durante a noite em diversas regiões da Rússia.

A cidade russa de Belgorod foi atingida por um míssil ucraniano, segundo o governador regional Vyacheslav Gladkov. Duas mulheres foram hospitalizadas após o ataque, que quebrou janelas e danificou um estabelecimento comercial não especificado, além de vários carros na região fronteiriça com a Ucrânia, afirmou ele.