KIEV, Ucrânia (AP) — Um ataque de drone ucraniano matou 24 pessoas e feriu pelo menos outras 50 enquanto elas comemoravam o Ano Novo em uma vila ocupada pela Rússia na região de Kherson, na Ucrânia, disseram autoridades russas nesta quinta-feira, em meio ao aumento das tensões entre os dois países, apesar de diplomatas elogiarem as negociações de paz produtivas.

Três drones atingiram um café e um hotel na cidade turística de Khorly, na costa do Mar Negro, disse Vladimir Saldo, líder da região indicado por Moscou, em um comunicado no Telegram. Ele afirmou que um dos drones carregava uma mistura incendiária, provocando um incêndio.

Autoridades ucranianas não comentaram imediatamente a alegação de ataque. O ataque não pôde ser verificado de forma independente pela Associated Press.

O ataque foi condenado por diversas autoridades russas. Valentina Matviyenko, presidente do Conselho da Federação, a câmara alta do parlamento russo, afirmou que o ataque "reforçou" a determinação da Rússia em alcançar rapidamente seus objetivos na invasão da Ucrânia, que já dura quase quatro anos.

A greve “demonstra mais uma vez a validade de nossas reivindicações iniciais”, disse Matviyenko.

A declaração surge na sequência de alegações de Moscou de que a Ucrânia lançou um ataque com drone de longo alcance contra uma das residências oficiais do presidente russo Vladimir Putin, no noroeste da Rússia, na terça-feira. Kiev denunciou as alegações como uma "mentira".

O Ministério da Defesa da Rússia afirmou na quinta-feira que seus especialistas acessaram o sistema de navegação de um dos drones que, segundo o ministério, foi usado no ataque e utilizaram os dados para confirmar que a residência de Putin era o destino final do drone. A alegação não pôde ser verificada, pois o ministério não divulgou provas concretas das descobertas, mas autoridades afirmaram que repassariam os dados às autoridades americanas “por meio dos canais estabelecidos”.

Na quarta-feira, o Ministério da Defesa da Rússia também divulgou um vídeo de um drone abatido que, segundo ele, estava envolvido no ataque.

O vídeo noturno mostrava um homem camuflado, usando capacete e colete à prova de balas, perto de um drone danificado na neve. O homem, com o rosto coberto, fala sobre o drone. Nem o homem nem o Ministério da Defesa forneceram qualquer informação sobre a localização ou data, e nem o vídeo nem as alegações puderam ser verificados de forma independente.

Kiev classificou as alegações de um ataque à residência de Putin como uma manobra para sabotar as negociações de paz em curso, que se intensificaram nas últimas semanas em ambos os lados do Atlântico.

Em seu discurso de Ano Novo, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy afirmou que um acordo de paz estava "90% pronto", mas alertou que os 10% restantes, que se acredita incluírem pontos críticos de atrito, como questões territoriais, "determinarão o destino da paz, o destino da Ucrânia e da Europa, e como as pessoas viverão".

O enviado especial de Trump, Steve Witkoff, disse na quarta-feira que ele, o secretário de Estado Marco Rubio e o genro e conselheiro de Trump, Jared Kushner, tiveram uma "conversa produtiva" com os conselheiros de segurança nacional da Grã-Bretanha, França, Alemanha e Ucrânia "para discutir o avanço das próximas etapas no processo de paz europeu".

“Nos concentramos em como fazer avançar as discussões de forma prática em prol do processo de paz (de Trump), incluindo o fortalecimento das garantias de segurança e o desenvolvimento de mecanismos eficazes de desconflicto para ajudar a pôr fim à guerra e garantir que ela não recomece”, disse Witkoff em uma publicação no X.

O principal negociador ucraniano, Rustem Umerov, também reafirmou que autoridades europeias e ucranianas planejam se reunir no sábado, enquanto Zelenskyy deverá realizar conversas na próxima semana com líderes europeus.

Na esfera diplomática, Kiev também continuou pressionando a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) para que tome medidas contra a Rússia por supostos ataques à infraestrutura elétrica considerada "crítica para a segurança nuclear" nas usinas nucleares da Ucrânia.

A AIEA publicou na terça-feira uma Nota Verbal enviada por Kiev à agência, afirmando que um ataque russo com drones e mísseis em 23 de dezembro fez com que certas usinas nucleares ucranianas perdessem uma “parte significativa de suas conexões de energia externas”.

Em outras regiões da Ucrânia, a Rússia atacou a região de Odessa durante a noite, visando infraestrutura civil em várias ondas de ataques com drones, de acordo com o chefe regional Oleh Kiper.

Em uma publicação no Telegram, Kiper afirmou que um prédio residencial de dois andares foi danificado e que um drone atingiu um apartamento no 17º andar de um edifício alto sem detonar. Não houve relatos de vítimas.

Em seu relatório diário, a Força Aérea da Ucrânia informou que as forças de defesa aérea abateram ou neutralizaram 176 dos 205 drones que tinham o país como alvo durante a noite. Segundo o relatório, 24 drones de ataque atingiram alvos em 15 locais diferentes e o ataque ainda estava em andamento.

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