A influência da Rússia entre os jovens africanos superou a da antiga potência colonial França, segundo a edição de 2026 da Pesquisa da Juventude Africana (African Youth Survey), encomendada pela Fundação da Família Ichikowitz, sediada na África do Sul. De acordo com o levantamento, 54% dos entrevistados de 18 a 24 anos consideram Moscou um ator influente no continente, ante 47% que apontaram Paris. O índice russo cresceu em relação aos 44% registrados dois anos antes.

A pesquisa ouviu 4.901 pessoas em 16 países africanos, em março. Entre os jovens que reconheceram a influência russa, 83% avaliaram essa presença de forma positiva, enquanto 86% consideraram a Rússia um país forte ou um aliado. Em Burkina Faso, o reconhecimento da influência de Moscou chegou a 95%; na República do Congo, a 69%; e no Chade, a 65%. Os três países foram antigas colônias francesas.

A expansão da presença russa ocorre em meio ao recuo da influência francesa no Sahel. Entre 2022 e 2023, tropas da França foram expulsas de antigas colônias na região. Posteriormente, em 2024, a junta militar do Níger determinou o fechamento das bases militares norte-americanas no país e buscou estreitar os laços com Moscou. Rússia também ampliou sua presença no Mali, no Níger e na República Centro-Africana.

Apesar do avanço russo, a China continua sendo vista como um parceiro mais favorável pelos jovens africanos. O levantamento também aponta que a influência percebida de países como China e Índia cresceu desde 2024.

A pesquisa identificou, ainda, preocupações com a influência estrangeira: 80% dos entrevistados disseram estar apreensivos com a atuação de outros países em seus territórios, ante 72% na edição anterior. Para 39%, é importante proteger os recursos naturais nacionais nas relações com parceiros estrangeiros; 34% destacaram o respeito à soberania, enquanto 43% consideraram prioritária a obtenção de benefícios econômicos, especialmente por meio de investimentos em infraestrutura.

A África tem a população mais jovem do mundo, com idade mediana de 19 anos, segundo o Pew Research Center. A crescente disputa por influência no continente envolve, além da Rússia e da China, potências ocidentais interessadas em recursos minerais estratégicos e oportunidades econômicas.