Em Marte, as condições para a sua entrega poderiam ter sido mais favoráveis, sugere o estudo.

Um grupo de pesquisadores liderado por Richard Anslow, da Universidade de Cambridge, decidiu testar uma hipótese científica de longa data. Usando modelagem computacional, os cientistas estudaram o que acontece com compostos orgânicos dentro de cometas quando eles se chocam contra um planeta. Descobriu-se que a enorme velocidade da colisão causa um calor de até dezenas de milhares de graus, ocasionando a destruição de quantidades significativas de substâncias potencialmente benéficas.

O estudo foi centrado no cianeto de hidrogênio, um composto envolvido em reações químicas que podem ter precedido o surgimento da vida. Cientistas o usaram para avaliar a capacidade do cometa de transportar outras moléculas importantes. Os resultados foram decepcionantes: na maioria dos cenários calculados, na superfície terrestre não entrou quantidade suficiente de substância para iniciar os processos necessários.

Mesmo que moléculas individuais conseguissem sobreviver ao impacto, suas concentrações poderiam diminuir rapidamente devido à mistura com a água circundante. Isso deixava muito pouco tempo para novas transformações químicas. Desta forma, a probabilidade de que tenham sido os cometas que forneceram à Terra os componentes necessários para gerar vida é estimada pelos pesquisadores como extremamente baixa.

Um cenário diferente poderia ter ocorrido em Marte. "Como Marte é muito menor que a Terra e mais distante do Sol, a velocidade de impacto dos cometas é muito menor, então, embora esses impactos na Terra estivessem destruindo a maior parte do cianeto de hidrogênio, esse não foi tanto o caso de Marte", disse Anslow.