O Pentágono e a empresa Lockheed Martin desejam acelerar a produção de um novo míssil secreto do tipo ar-ar com o objetivo de dissuadir a China, revelou uma mídia norte-americana.

A empresa e o Departamento de Defesa chegaram a um amplo acordo-quadro que acabará resultando em um contrato de produção plurianual para o Míssil Tático Avançado Conjunto (JATM, na sigla em inglês).

Segundo a mídia, este projétil ainda está em desenvolvimento, mas perto de entrar em produção. Vale destacar que, quando for implantado, será o míssil ar-ar "mais avançado do arsenal norte-americano" e vai se tornar vital para dissuadir a China.

Nos últimos anos, esse papel tem sido desempenhado por versões sofisticadas do AIM-120 AMRAAM de médio alcance desenvolvidas pela RTX Corp.

O novo programa de mísseis recebeu um apoio de US$ 2 bilhões (R$ 10,26 bilhões) no orçamento proposto pelo governo Trump para o ano fiscal que começa em 1º de outubro, implicando que a sua produção possa ser acelerada e o míssil seja implantado em breve, destacou a mídia.

A Lockheed Martin recebeu pela primeira vez o contrato de desenvolvimento secreto correspondente em agosto de 2017. Em março, o Pentágono comunicou que venderia à Austrália 460 mísseis, além de equipamentos de teste, no marco de um acordo de US$ 3,1 bilhões (R$ 15,9 bilhões).

Os novos mísseis JATM, também conhecidos como AIM-260, foram projetados para ser transportados nos compartimentos internos dos caças F-22 e F-35, mas a Força Aérea dos EUA disse que também seriam integrados aos caças F-16 e F-15.

Por Sputinik Brasil