Uma pequena planta que passa a maior parte da vida escondida sob o solo chamou a atenção de pesquisadores em um parque nacional no oeste da Tailândia. A planta foi batizada de Thismia daemona ('flor do diabo'), conforme publicado na revista científica PhytoKeys.

A descoberta foi feita por botânicos da Universidade Chulalongkorn e da Universidade Príncipe de Songkla durante levantamentos no Parque Nacional Thong Pha Phum.

De acordo com o estudo, esta planta pode atingir uma altura de até 12,5 centímetros, incluindo as folhas. Suas raízes peludas e marrom-claras lembram pedaços de coral.

A flor quase preta possui seções carnudas laranja-avermelhadas, estames azuis translúcidos e três 'chifres' delgados que se elevam acima de uma estrutura em forma de cúpula.

Além de sua aparência peculiar, a planta não segue as regras mais comuns da vida vegetal, como a produção de clorofila por meio da fotossíntese. Para evitar a fome, a 'flor do diabo' obtém carbono e outros nutrientes dos fungos que vivem no solo.

Este processo é conhecido como mico-heterotrofia. Em vez de buscar a luz do sol, a 'flor do diabo' se conecta a uma vasta rede subterrânea de fungos.

Esse arranjo permite que a planta sobreviva na escuridão do solo da floresta, passando a maior parte de sua vida oculta sob a camada de folhas caídas. Ela aparece acima do solo apenas por um curto período para florescer e produzir frutos.

A descoberta de uma população em uma floresta montanhosa sazonal no parque nacional Thong Pha Phum, a quase 1.000 metros acima do nível do mar, sugere que essas plantas podem tolerar uma variedade maior de ambientes do que os cientistas inicialmente imaginavam.

Por Sputinik Brasil