Uma equipe de paleontólogos fez uma descoberta significativa em Dakota do Norte: a primeira pista registrada de um tiranossauro rex adulto. O achado, publicado no Journal of Vertebrate Paleontology, representa a terceira pegada conhecida dessa espécie no mundo.

As pegadas, que medem quase um metro de comprimento, estão organizadas em uma pista de aproximadamente sete metros. Elas foram encontradas em terras áridas, próximas à fronteira de Dakota do Norte com Montana.

Antes dessa descoberta, apenas duas pegadas de tiranossauros adultos haviam sido confirmadas globalmente, e nenhuma delas proporcionava insights sobre como esses animais se locomoviam. Os pesquisadores atribuíram as pegadas ao T. rex com base no seu tamanho, forma e na presença de um número extraordinariamente alto de ossos de tiranossauro na rocha circundante.

A partir do espaço entre as impressões, a equipe estimou que o animal caminhava a uma velocidade de 5,6 a 7,2 quilômetros por hora, mesmo pesando mais de sete toneladas.

"Os ossos nos dizem muito sobre esses animais, mas as pegadas capturam um momento de comportamento", afirmou Tyler Lyson, curador sênior de paleontologia de vertebrados do Museu de Natureza e Ciência de Denver. "Com uma pista, podemos realmente seguir um animal enquanto ele se movia pela paisagem. Isso é extremamente raro para o T. rex", acrescentou.

As pegadas datam de cerca de 66,5 milhões de anos atrás, próximo ao final do período Cretáceo. Este é um dos últimos registros conhecidos de um T. rex, antes do impacto do asteroide que, segundo cientistas, causou a extinção dos dinossauros.

Por Sputnik Brasil