A China se prepara para o próximo salto na tecnologia de caças furtivos. Pesquisadores de aeronaves militares chinesas delinearam um futuro no qual caças de próxima geração poderiam voar de forma autônoma, navegar sem sinais de satélite e coordenar-se com grandes formações de alas não tripulados.

As aeronaves chinesas de próxima geração, o J-50 e o J-36, são amplamente vistas como potenciais rivais do programa de caças de 6ª geração da Força Aérea dos EUA, o F-47. Os pesquisadores descreveram uma mudança dos caças tradicionais para sistemas de combate inteligentes e em rede, nos quais pilotos humanos, IA e aeronaves não tripuladas atuam em conjunto.

Entre os principais recursos, destacam-se:

• Voo autônomo: a IA poderia assumir o controle caso um piloto ficasse incapacitado ou sobrecarregado, traduzindo comandos táticos em ações de voo e mantendo a aeronave dentro de limites seguros.
• Navegação sem satélites: aeronaves futuras poderiam combinar navegação inercial quântica, navegação visual, dados geomagnéticos e correlação de terreno para operar quando a navegação por satélite estivesse bloqueada, interrompida ou indisponível.
• Grandes formações de drones: caças tripulados poderiam atuar como nós de comando para alas não tripulados que realizam missões de reconhecimento, ataque e proteção, com a aeronave coordenando rotas, tarefas e janelas de lançamento de armas.
• Unidades de auto-reorganização: se uma aeronave fosse danificada ou perdida, as plataformas restantes poderiam redistribuir automaticamente suas tarefas e reorganizar a formação sem depender de uma aeronave de comando central permanente.

O conceito faz parte do que os pesquisadores descrevem como uma transição para a manobrabilidade cognitiva, indo além do combate individual entre caças em direção a batalhas que envolvem sistemas tripulados e não tripulados interconectados.

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