ASHEVILLE, NC (AP) — Motivado em parte por sua própria experiência de pobreza na infância, o secretário do Tesouro, Scott Bessent, está apresentando uma campanha de educação financeira aos líderes das maiores economias do mundo e sugerindo um programa de contas de investimento iniciado durante o governo do presidente Donald Trump como modelo para a campanha.

Ao receber ministros das finanças de países ricos e em desenvolvimento no G20, Bessent anunciou na terça-feira o patrocínio dos EUA para uma competição chamada "Financial Literacy Solutions Sprint" (Corrida de Soluções de Alfabetização Financeira).

O concurso tem como objetivo descobrir e apresentar “soluções inovadoras baseadas em tecnologia e dados” desenvolvidas nos países do G20 para fortalecer a educação financeira.

Os quatro finalistas serão reduzidos a uma ou duas equipes vencedoras e serão reconhecidos durante as reuniões anuais do Banco Mundial e do Fundo Monetário Internacional em outubro, em Bangkok.

Bessent cita a criação das Contas Trump , um programa que oferece US$ 1.000 em contas de investimento para bebês nascidos durante o segundo mandato de Trump, como um modelo que outras nações deveriam seguir. O Departamento do Tesouro afirma que aproximadamente 7 milhões de crianças estão inscritas e que 86% dos participantes são de famílias com renda anual inferior a US$ 200.000.

O secretário costuma falar sobre suas origens humildes na zona rural da Carolina do Sul, onde conseguiu seus primeiros empregos aos 9 anos como ajudante de garçom em uma lanchonete e montando cadeiras e guarda-sóis na praia. Seu pai, um incorporador imobiliário, havia perdido gerações da riqueza da família Bessent por se endividar excessivamente.

Uma das primeiras medidas de Bessent como secretária do Tesouro foi lançar o Mês da Alfabetização Financeira para ensinar às pessoas os princípios básicos da elaboração de um orçamento viável, da poupança para o futuro e da proteção contra golpistas e fraudadores.

Os críticos de seus esforços argumentam que o problema não é tanto as pessoas não saberem como investir, mas sim não terem renda disponível suficiente para fazê-lo.

Cerca de 7 em cada 10 adultos nos EUA dizem que a economia do país está "ruim", de acordo com uma pesquisa de julho do Centro de Pesquisa de Assuntos Públicos da Associated Press-NORC . A constatação reforça a insatisfação contínua dos americanos com o custo de vida, que está sendo agravada pelos altos preços da gasolina devido à guerra no Irã.

“Os americanos não conseguem se livrar da crise financeira atual apenas com educação, e é hipócrita o Secretário do Tesouro culpar as decisões financeiras dos cidadãos comuns quando seus problemas são resultado direto de decisões tomadas pelo próprio Scott Bessent”, disse Julie Morgan, CEO da Century Foundation, um think tank de esquerda focado em pesquisas de políticas públicas.