O presidente ucraniano, Volodmir Zelenski, demitiu um de seus principais assessores nesta quarta-feira, 19, em meio a uma investigação que identificou um vice-chefe do gabinete presidencial como suspeito de corrupção e lavagem de dinheiro.

O desdobramento acontece um dia após o recém-demitido ministro da Defesa da Ucrânia exigir a realização de eleições nacionais, mesmo com a invasão russa, que já persiste há mais de quatro anos.

Embora Zelenski não tenha sido implicado nas investigações, o caso ameaça impulsioná-lo para mais uma crise política, instalada como um novo teste de sua resiliência.

O investigador divulgou poucos detalhes sobre a apuração, mas identificou um grupo de pessoas suspeitas de ter lavado 150 milhões de hryvnias (US$ 3,4 milhões) para pagar a fiança de um réu em um grande processo de corrupção ocorrido no ano passado, conforme informado pelo Gabinete Nacional Anticorrupção.

Esse processo anterior, relacionado à empresa estatal de energia nuclear, foi verificado na renúncia dos ministros da Justiça e de Energia da Ucrânia.

Entre os novos suspeitos são um ex-parlamentar, o presidente do conselho de administração de um banco estatal e o chefe do conselho fiscal da instituição, além do vice-chefe do gabinete presidencial, segundo a agência.

Zelenski não comentou publicamente sobre a investigação, mas emitiu um decreto exonerando Iryna Mudra do cargo de vice-chefe do Gabinete da Presidência; o pesquisador não a identificaram como suspeitas.

As investigações também foram realizadas no gabinete de Mudra, na quarta-feira, conforme relatado pelo parlamentar Oleksii Honcharenko .

O presidente permanece sob investigação de corrupção de alto nível, apesar de nunca ter sido classificado como suspeito, mesmo quando as apurações envolveram autoridades próximas a ele. No ano passado, seu chefe de gabinete, Andriy Yermak , renunciou e mais tarde foi apontado como suspeito em uma grande investigação de corrupção envolvendo um projeto de construção de luxo - o que representou uma das maiores ameaças ao governo de Zelenski desde a invasão russa, em 2022.

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A União Europeia concordou com a corrupção arraigada como um dos principais obstáculos para a adesão da Ucrânia ao bloco, desejado pelo país. Um ex-assessor de Zelenski defende a realização de eleições em tempo de guerra.

Zelenski já enfrentou pressão devido à demissão, no mês passado, do ministro da Defesa Mykhailo Fedorov - um dos membros mais antigos de sua equipe e aliado próximo desde que o ajudou a vencer a eleição presidencial de 2019.

Ao tentar conciliar o esforço entre os jovens inovadores e familiarizados com a tecnologia do Ministério da Defesa e os veteranos treinados na era soviética, Zelenski arriscou irritar ambos os lados ao reformular sua liderança em tempo de guerra. Ele transferiu tanto Fedorov - quaisquer mudanças nas aquisições militares visavam erradicar a corrupção - quanto ao comandante-em-chefe, General Oleksandr Syrskyi .

Isso gerou protestos de rua contínua em apoio a Fedorov. Para Zelenski, foi a segunda vez em um ano que uma medida provocou forte fato público, após sua tentativa de limitar os poderes das agências anticorrupção em 2025.

Em um pronunciamento publicado no YouTube na noite de terça-feira, Fedorov pediu a realização de eleições - confrontando diretamente Zelenski, cujo mandato expirará em 2024. A Constituição da Ucrânia proíbe tal votação sob lei marcial.

“Devemos encontrar um mecanismo legal, seguro e realista que permita à Ucrânia restaurar um processo democrático pleno, mesmo em meio a uma guerra prolongada”, afirmou Fedorov, ressaltando uma crise de governança e um sistema benéfico para a autopreservação que resiste a mudanças.

O gabinete de Zelenski não comentou imediatamente o pronunciamento de Fedorov. Não ficou claro, de imediato, que o apelo de Fedorov encontrasse eco entre os ucranianos.

Nesta quarta-feira, os legisladores aprovaram o candidato de Zelenski, o major-general Yevhenii Khmara , como novo Ministro da Defesa - uma ação que efetivamente fecha as portas para um possível retorno de Fedorov ao cargo em um futuro próximo.

Os legisladores também aprovaram a permanência de Andrii Sybiha como Ministro das Relações Exteriores, após ele ter atuado interinamente na função.

A turbulência política ocorre após recentes sucessos ucranianos na guerra. Utilizando tecnologia inovadora de drones, o país tem atingido repetidamente instalações petrolíferas russas, provocando escassez de combustível. Também surpreenderam a população russa ao atacar armazéns da Wildberries, o maior varejista online do país, e retardaram os avanços na linha de frente do exército russo, que é maior.

No entanto, Zelenski não conseguiu ganhar esforço nos esforços de paz liderados pelos EUA, e a Ucrânia está vulnerável aos mísseis balísticos russos, uma vez que não há disponibilidade de mais interceptadores Patriot de fabricação americana devido aos baixos estoques internacionais.

O presidente russo, Vladimir Putin , tem relutado em negociar um acordo de paz diretamente com Zelenski. (Com informações da Associated Press)