Astrónomos estimaram o diâmetro da borda da galáxia elíptica IC 1011 em mais de 1,6 milhão de anos-luz, tornando-a a galáxia mais extensa conhecida atualmente. A galáxia pode continuar a crescer absorvendo matéria difusa ao seu redor. O estudo está disponível no servidor de pré-impressão arXiv.org .

As dimensões das galáxias observadas no Universo variam de algumas peças de anos-luz (no caso de galáxias anãs compactas e opacas) a centenas de milhares de anos-luz (no caso de galáxias elípticas massivas). Essa medida está diretamente relacionada à massa estelar e à idade de uma galáxia, aumentando por meio da formação ativa de estrelas e fusões. Pesquisadores ainda buscam entender até que tamanho as galáxias podem crescer.

Uma equipa de astrónomos liderada por Carlos Marrero-de la Rosa, do Instituto de Astrofísica das Canárias, publicou os resultados da análise de observações profundas da galáxia elíptica IC 1011, realizada entre 27 e 30 de maio de 2022 com a câmara WFC, instalada no telescópio INT de 2,5 metros no observatório Roque de los Muchachos.

IC 1011 é a galáxia mais brilhante do aglomerado massivo Abell 2029, apresentando um desvio para o vermelho de 0,077. Sua luminosidade total é 10¹² vezes maior que a do Sol, e a radiação das estrelas foi rastreada até uma distância de 1,97 milhão de anos-luz, tornando-a uma das galáxias centrais mais espalhadas dos aglomerados e possivelmente a mais extensa conhecida.

No IC 1011, observa-se um dos maiores núcleos galácticos, que pode ter surgido da fusão de um sistema duplo de buracos negros supermassivos. Este núcleo está ativo e possui um jato de rádio.

Portanto, IC 1011 é reconhecido como a galáxia mais extensa conhecida até hoje, com um raio efetivo (de onde provém metade da radiação total da galáxia) de cerca de 238 mil anos-luz e um raio de borda (associado ao valor crítico da densidade superficial do meio interestelar necessária para a formação estelar normal) de aproximadamente 848 mil anos-luz.

Por Sputinik Brasil