Uma cápsula de Césio-137 foi roubada de um laboratório médico em Rosário, na Argentina, na tarde de terça-feira, 16. Diante dos riscos à saúde provocados pelo contato com o material radioativo, o governo argentino emitiu um alerta nacional de emergência.

Segundo o jornal argentino La Nación, o elemento estava armazenado em um contêiner de chumbo, material utilizado para conter a radiação. A cápsula era empregada em equipamentos médicos, e seu desaparecimento foi constatado quando uma equipe técnica acessou um dos maquinários para realizar procedimentos de calibração. O último registro do material havia ocorrido dias antes.

O Césio-137 é uma substância radioativa capaz de causar graves danos à saúde e, em casos de exposição intensa, pode levar à morte. A cápsula roubada tem atividade de 103 milicuries (mCi). Especialistas ouvidos pelo La Nación alertaram que a população deve manter distância de qualquer objeto suspeito e não tentar abrir nem manusear materiais metálicos que possam estar relacionados à fonte desaparecida.

De acordo com o jornal, as investigações buscam esclarecer se houve falha no sistema interno de segurança e se alguém retirou a cápsula do local. Imagens das câmeras de segurança do laboratório também estão sendo analisadas para reconstruir o ocorrido.

Acidente no Brasil

O mesmo material provocou, no Brasil, um dos maiores acidentes radiológicos do mundo fora de usinas nucleares. Em setembro de 1987, uma cápsula de Césio-137 foi aberta de forma irregular em Goiânia. Segundo o governo de Goiás, 129 pessoas foram expostas ao material. Na época, quatro vítimas morreram. Até hoje, dezenas de pessoas convivem com sequelas decorrentes do contato com a substância radioativa.