Os astronômicos utilizaram os telescópios espaciais James Webb (JWST) e Hubble para desvendar berçários estelares ocultos em quatro galáxias próximas, revelando detalhes detalhados sobre a formação de aglomerados jovens, sua liberação das nuvens natais e o impacto no ambiente ao redor.

Um estudo recente permitiu uma nova compreensão sobre os berçários de aglomerados estelares, destacando como as galáxias evoluem e de que maneira os ambientes extremos podem influenciar planetas na formação. A equipe analisou quase 9.000 aglomerados em quatro galáxias próximas, identificando regiões densas onde milhares de estrelas surgem.

A combinação da luz infravermelha do Webb, capaz de atravessar a poeira, com a luz visível do Hubble, possibilitou acompanhar os aglomerados desde fases ocultas até cenários totalmente expostos. As imagens capturadas mostram nós extensões de estrelas recém-formadas, filamentos escuros de poeira e caóticos esculpidas pelos ventos estelares.

Segundo os pesquisadores, essas descobertas aproximam-se de simulações e observações, conectando a formação de estrelas ao surgimento de planetas. O estudo aponta que os aglomerados maiores se libertam das nuvens natais em cerca de cinco milhões de anos, mais rapidamente do que se planejados, enquanto grupos menores podem levar até oito milhões de anos.

Essa diferença, embora sutil, altera o ambiente galáctico e influencia o ritmo da formação estelar. O programa Feedback em Aglomerados Estelares Extragalácticos Emergentes (FEAST), que reúne especialistas em estrelas e galáxias, destaca que as novas influências restritas para restrições modelos que buscam explicar a emergência desses aglomerados.

Após se libertarem da poeira, os aglomerados gigantes passam a emitir radiação ultravioleta intensa e ventos estelares que aquecem e dispersam o gás ao redor — um processo conhecido como feedback estelar. Como o gás frio é essencial para a formação de novas estrelas, esse mecanismo regula o futuro das galáxias.

As descobertas também têm impacto na compreensão da formação de planetas. Sistemas jovens nesses aglomerados podem ser expostos à radiação ultravioleta muito cedo, o que pode corroer os discos de gás e poeira que dão origem aos planetas.

Isso indica que ambientes estelares densos podem limitar o tamanho e a evolução de mundos recém-nascidos, reforçando a ligação entre o ciclo de formação estelar e o destino dos planetas.

Por Sputnik Brasil